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南极和北极哪个更冷?(把自然讲给你听)

丁明虎    2025-01-07 10:52:10    人民日报

无论从气象观测数据来看,还是从人类体感温度来看,南极都比北极更冷。南极与北极气温差异是海陆格局、高原效应、周边区域热量交换等多种因素叠加的结果

 

眼下正值北半球的冬季。放眼全球,有两个地方却绝大部分时候经历着严寒,那就是南极和北极。那么,南极和北极哪个更冷呢?

解答这个问题,需要参考一些气象观测数据。在20世纪50年代以前,最低气温纪录基本出现在西伯利亚北极地区,比如1933年在俄罗斯奥伊米亚康测得零下60多摄氏度。尽管早在1911年人类就到达南极点,但在当时的技术条件下,只能在南极较温暖的海岸带开展科考,最低气温纪录也就一直留在北极地区。1957年,美国在南极点建立科考站,当年测出了零下70多摄氏度的低温,把最低气温纪录带到了南极。后来,比南极点更深入冰盖内陆高原的苏联东方站测出零下89.2摄氏度。综合来看,南极比北极更冷。

南极不仅观测气温低,体感上也更冷。当气温相同时,风速越大,皮肤散失热量越快,人体感觉就会越寒冷。南极是世界上风力最大的地区,我国南极中山站位于南极大陆沿海,冬季气温常降至零下30摄氏度左右,但叠加大风因素,体感温度可降至零下50摄氏度左右,皮肤裸露在外2至5分钟就会被冻伤。

南极与北极气温的差异,是多种因素共同叠加的结果。首先是海陆格局。北极是陆地包围着海洋,大部分是北冰洋;南极则是海洋包围着陆地,以南极大陆为主。海洋的比热容比陆地大,热量变化相同时,海洋升温、降温就比陆地更慢。

造成南极更冷的另一个重要因素是高原效应。一般来说,海拔越高、气温越低。南极大陆大部分区域常年被冰雪覆盖,冰盖平均厚度2000多米,最大厚度超过4000米,是世界上最高的大陆。相比之下,北极尽管也有山脉,但总体海拔低很多,整体环境也就更“温暖”。

极地的冷热状况还受周边区域热量交换的影响。温带气旋和北大西洋暖流会进入北极,带去温暖的大气和海水。而南极周边的南大洋上存在一圈“咆哮西风带”,常年盛行五六级的西风,带来四五米高的涌浪,来自中低纬度的热量被西风带阻隔,很难向南进入极区,使得南极更容易维持低温。

随着全球变暖,目前北极气温正以高于全球平均水平的速度升高,北半球最大的冰体——格陵兰冰盖加速融化,北极海冰范围越来越小,南极海冰也已经连续两年打破最小范围纪录。南极与北极的气候未来将如何演变,有待继续观察。

(作者为中国气象科学研究院全球变化与极地研究所所长、研究员,本报记者刘诗瑶采访整理)

(责编:李茜)

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