1893年,姬宗周出生在乾县(今属陕西省咸阳市)的一个贫苦农民家庭。他从小聪慧,个性直率,少年时,常心怀天下,追求进步。通过自学,姬宗周由目不识丁逐步成长为一个能读会写的文化人。
1930年,关中地区旱情严重,庄稼颗粒无收,姬宗周携妻背子逃难至监军镇(今陕西省咸阳市永寿县监军街道),以摆杂货摊度日。
1931年,姬宗周从报纸上看到日军侵占东北三省的消息后,义愤填膺,四处奔走,宣传抗日救国的道理。1932年9月,永寿县召开九一八事变纪念大会。姬宗周在大会上揭露日寇暴行,向民众大力宣传抗日救国的道理,他慷慨激昂的语调、至情至理的语言,博得了群众的阵阵掌声。1932年10月,姬宗周经耿景会介绍加入中国共产党,从此,他的政治生命揭开了新的一页。
1937年3月,中共永寿特别支部委员会建立,组织决定把姬宗周经营的自行车修理部作为秘密交通站,传递党的文件,接待、护送进入边区的同志。此后,在长达6年的交通员工作中,他机智多谋,躲过了敌人一次又一次的盘查,圆满完成了党组织的各类任务。
1938年4月,中共永寿县委成立后,姬宗周任县委组织委员。他在县委书记严克伦的领导下,为发展党员、壮大党组织作出了一定贡献。1939年1月,抗日战争进入相持阶段,国民党制定了“消极抗战、积极反共”的路线,把斗争的矛头由对外转向对内,开始大肆搜捕共产党员,破坏党组织。同年12月,中共永寿县委遭到国民党当局的破坏,县委书记严克伦被捕。姬宗周接到上级关于“隐蔽精干,长期埋伏,积蓄力量,等待时机”的指示,经党组织同意,进入国民党永寿县商会任会长,他利用这一合法身份,广泛团结商民,开展统战工作。
1943年12月,由于叛徒出卖,姬宗周等4名地下党员被捕,被押送至邠县(今彬州市)专署调统室看守所。面对敌人的严刑拷打、威逼利诱,他坚贞不屈,丝毫未泄露党的秘密,最后在被押解去重庆的途中跳火车逃脱。他沿路乞讨,跋山涉水,历尽艰辛,三个月后回到永寿家中。此时,他虽与党组织失去联系,但仍然保持着共产党员的气节,继续坚持革命斗争。
1945年8月,日寇投降,抗战胜利。姬宗周到处宣传“打倒蒋介石,解放全中国”。1949年5月,国民党马步芳、马鸿逵部进犯永寿,到处烧杀抢掠,残害群众,搜捕共产党员,破坏党组织。姬宗周由于时常公开宣传党的主张,早已暴露了身份。农历五月十四清晨,一个身着便衣的陌生人来到自行车修理部,对姬宗周说:“我是国民党部队的一个逃兵,现在不知去哪里好,乾县能不能去?”姬宗周不假思索地说:“乾县能去。那里有解放军,他们欢迎你哩!”这个人说:“那我就去乾县!”说完便急匆匆地走了。其实,这个人是国民党马继援部的一个军官。早饭后,这个军官带着几个士兵将姬宗周逮捕,押至监军镇永寿村贾志德家中(当时,永寿驻扎着国民党一个团,团长就住在贾志德家中)。士兵把姬宗周吊在院子里的椿树上,狠狠地鞭打审讯。在马鞭和藤条的抽打中,姬宗周怒斥马匪罪行,只字未提党组织的情况。1949年6月初,姬宗周被马继援部杀害于监军镇西寨村。
1950年4月,经中央人民政府批准,追认姬宗周同志为革命烈士。中共永寿县委、永寿县人民政府举行了追悼会,缅怀姬宗周烈士矢志战斗的一生。
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