1937年1月至3月间,李维汉受党中央委派,赴关中特区指导并加强特委工作。虽然他在关中特委仅仅工作了两个多月,但他以严谨求实的革命精神和丰富的经验指导关中特委正确贯彻中央的战略意图和方针政策,使关中特区建设有了一个良好的开局。他身体力行、言传身教,给关中特区的同志留下了深刻印象。
1937年1月2日,中共中央政治局召开会议,决定成立中共陕甘省委,李维汉任书记,张邦英、习仲勋等13人任委员,关中特区划归陕甘省委管辖。为此,1月3日中央特别电示彭德怀、任弼时等人:“关中特区划归陕甘省委管辖。陕甘省委注意向同心城、固原、海原、西峰、正宁、环县发展,与关中地区发生关系。”同日,张闻天又致电周恩来、博古:“中央决定组织陕甘省(委),以罗迈为书记(他明日动身),并决定经陕甘省到关中,加强关中特委的领导。请从关中动员一百个以上的革命学生,给他们分配群众工作。渭北各县群众运动的开展,对配合西安方面有极大的意义。但决不应减弱陕甘省委对关中及渭北各县工作的注意。”
1月4日,李维汉等人从保安(今志丹县)出发,带着党中央的嘱托奔赴关中特区,顺利到达了关中特委驻地桃渠河,见到了关中特委书记习仲勋。初到关中特区,李维汉上午看书学习,下午同习仲勋、张邦英、张策及特委其他同志一起研究工作、交谈情况。谈论的内容主要是特委所属各县的情况、陕甘苏区的历史变迁、陕北肃反和纠正肃反以后的问题以及红军长征的情况和抗日民族统一战线等问题。他还专程到正宁、宁县调研,与两个县党团负责同志谈话,了解工作中具体情况。
1月中旬,李维汉得知中央关于西安事变已和平解决、国共两党谈判有了新进展这一情况后,专门与习仲勋交换了意见,决定按新的形势部署工作。为了防止突发事变,在习仲勋的协助下,李维汉与红军前敌指挥部总政治部一起商定了应对时局变化、将苏区向南发展的计划。同时广泛深入地宣传中共中央关于和平解决西安事变的一系列主张。
在关中特区工作期间,李维汉多次参与了习仲勋主持召开的会议,汇报、交流、讨论关于关中以及周围地区的政治军事形势和统一战线工作。在李维汉的具体指导下,特委对关中地区的许多重要问题取得了一致意见。特委开会讨论认为,关中环境在西安事变后起了根本变化,以前的游击战争环境结束,转变为国内和平的局面。关中地区党的工作总方针应当是:扩大统一战线工作,为和平而斗争;把刚从游击战中跳出来的苏区变成巩固的抗日根据地。特委还认为,关中党组织在新的环境下,不但要提出新的政治任务和组织任务,而且在策略和工作方式上都要重新审查与改变。
3月中旬,李维汉离开了关中特委。一个月后,他写了题为《关中工作的一些总结》的文章,发表在中央出版的第三十期《党的工作》杂志上。文中对习仲勋及其主持的关中特委工作给予了较高评价,称:“在我经过的陕甘苏区,关中是最好的一块苏区。”
1938年7月,中央决定在关中分区所辖新正县看花宫开办陕北公学分校。作为陕北公学副校长、分校校长兼秘书长和党团书记的李维汉再次来到关中分区,致力于边区教育事业发展,为中国人民抗日战争胜利和革命建设培养了大批人才。
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