光绪十七年(1891年)春,晚清吴门画家秦敏树创作了一幅画作,画作得到了众多大家名流的题咏,24位晚清名流和18位现代名流在上面留下了真迹,这幅画作就是《林屋山民送米图》。画作以白描的手法,生动地记录了西山百姓顶风冒雪为暴式昭送米送柴的场景。
暴式昭(1847—1895年),字方子,河南省滑县(今河南省安阳市滑县牛屯镇暴庄村)人,清光绪十一年至十六年(1885—1890年)在苏州府太湖厅西山甪头巡检司任巡检官。巡检是最小的官,从九品,属州县管辖,主要负责训练甲兵、维持治安、镇压反叛。暴式昭为官清廉、勤政爱民、刚正不阿、嫉恶如仇,深受百姓爱戴。
暴式昭在出任西山甪头巡检司巡检前,曾在平望巡检司做过巡检。对于巡检的职责,暴式昭十分清楚。一到西山甪头,暴式昭就进行私行察访,了解社情民意。他穿着草鞋,走遍了西山岛的山山水水、村村寨寨。
上任第一年十月,暴式昭发布禁赌告示,将设赌局、设骗局、抽老千的许虎姐等6名主犯全部捉拿归案。第二年三月,又张贴禁止吸食和贩卖鸦片的布告,将贩卖鸦片烟的首犯严达三抓捕归案。并存于西山岛多年的赌、毒两大毒瘤,在暴式昭的主持下被铲除了。西山百姓深感暴式昭是一位为民办事的好官。
在平望做巡检时,暴式昭不仅以“作为”得到同僚中有识之士的认可,更以清廉获得百姓的好评。来到西山后,暴式昭为官更加清廉,生活更加节俭。由于没钱买房,全家只能租住简陋的民房,暴式昭自己在房后开荒种菜、养鸡养鸭,夫人动手织布补贴家用,平时吃饭都是蔬菜为主,难得有客人来访或逢年过节才开荤。当时西山有3家典当铺,原先每年都要以交保护费的名义,向巡检纳钱360千。按照当时的行情,这些铜钱大约可折算成150两银子,相当于暴式昭一年俸银的5倍。面对这样一笔不菲的财富,其他人都纷纷笑纳,而暴式昭却把这笔钱以3位典当商人的名义,全部捐给了西山的慈善机构“继善堂”,自己毫厘未取。
光绪十六年(1890年)的花开季节,许多外地的养蜂人来到西山肆意放蜂采蜜。西山百姓是以花果为主要生计的,外地人的蛮横做法影响了花果收成,也严重扰乱了地方治安,引起山民们的不满。暴式昭予以阻止,外地养蜂人不肯善罢甘休,官司打到了苏州府。十一月,暴式昭被当时贪贿渎职的知府魁元以“情性乖张,作事荒谬”为由,革去了官职。
在西山做巡检的5年间,暴式昭对西山的名胜古迹作了详细的考察,遇有面临危废的古迹祠墓,即自己出资或倡导立碑修复。他还收集西山诗文,以微薄的薪俸出资印刷,夫人李氏把仅有的首饰也典当了来支持丈夫。现在革了职,断了经济来源。时值隆冬大雪,年关将至,暴式昭无钱回河南老家,家里很快就陷入了没米下锅、没柴取暖的困境,全家人只能以野菜充饥。
听说此情况后,长期受惠于暴式昭的老百姓坐不住了。陈巷村村民率先凑了一石米送到了暴式昭家,西山其他村镇的百姓也纷纷行动起来。他们肩挑船载,竞相送米送物,帮助暴式昭家过年。短短一个多月时间里,暴式昭先后收到大米104石8斗,柴约10倍于米,鸡鸭鱼肉、糕酒果蔬之类不计其数。暴式昭将百姓所赠物品开列清单,以备日后奉还。根据清单一计算,暴式昭发现送米送物的村落多达80余个,几乎涵盖西山所有村镇,参与的百姓有七八千家。对于送来的粮食和钱物,暴式昭自留了很少一部分,其余全部用于周济西山的贫困百姓。
西山诗人、画家秦敏树得知后,特意绘制了《林屋山民送米图》,生动再现了西山群众冒雪争相给暴式昭送米送柴的感人场景。此后,《林屋山民送米图》经俞樾、吴大瀓、吴昌硕、曹允源、邓邦述等名流题咏和郑文焯补绘《雪篷载米图》,形成长卷。再后来,又经胡适、朱光潜、冯友兰、游国恩、俞平伯、朱自清、沈从文、张大千等学者画家题咏,以及徐悲鸿再绘《雪篷载米图》,以《林屋山民送米图卷子》为名出版。
暴式昭被革职后,许多西山百姓想留下这位深受他们爱戴的清官、好官。光绪十七年(1891年)正月初八、初九日,村民蔡剑门出于义愤,手持竹梆、遍山敲击,邀约西山民众到苏州城里,请求官府恢复暴式昭的职务。不料,苏州知府魁元又诬陷暴式昭,说他“向各户敛费求索”,讹诈百姓。百姓馈赠大米和钱物,是上一年十二月初十开始的,比蔡剑门“敲梆约众”早了近一个月,跟蔡剑门完全没有关系。光明磊落的暴式昭在禀帖中如实回复:“山民馈送柴米,系出于万众心情所愿,绝无一人乞求讨索,亦无一人劝谕嘱托。”“蔡剑门蕞尔寒悴,无大势力,万众若不情愿,又何至听从其言耶?”
光绪十七年(1891年)三月初六,暴式昭带着全家踏上了回河南老家的路。西山百姓四五百人至码头相送,哭成一片。暴式昭夫妇也泣不成声,最终依依不舍而去。船上仅载图书数十卷、太湖石三方、质券(典押借贷的契约)一束而已。离开西山,暴式昭只带走了西山人民的深情厚谊,可谓“为官九品,为人一品”。
光绪二十年(1894年),中日甲午战争爆发,暴式昭拄着木棍到天津请求从军,得到督师吴大瀓的留用。暴式昭遂从军榆关,到塞外采购战马,往返千里,不私一文。光绪二十一年(1895年)正月,暴式昭积劳成疾,在关外病逝,马革裹尸归葬河南滑县故里,年仅49岁。
100多年后,西山甪头巡检司所在地金庭镇,利用明月湾村的邓家祠堂为暴式昭建造了纪念馆。暴式昭的家乡滑县,也建成了暴方子纪念馆。暴式昭的感人故事,仍然在流传;暴式昭的形象,仍然活在百姓心中。
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