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国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇医学论文称，研究人员在实验室中培养出一个能真实再现结直肠癌发生的类器官模型。这一被形象称为“迷你结肠”的细胞培养物，或能用于研究与肿瘤生长有关的复杂过程，有望推动治疗手段的开发。
该论文介绍，实验室培养的器官细胞简化培养物(统称为类器官)已被用来研究癌细胞行为。但是，现有类器官的局限性在于它们无法模拟涉及多个细胞类型和各层次组织结构的更复杂的过程。这种复杂的研究必须使用动物模型完成，但对动物模型进行高分辨率实时观测的难度更大，其伦理和经济成本也十分高昂。
在本项研究中，论文共同通讯作者、瑞士洛桑联邦理工学院Matthias P. Lutolf和同事合作开发出结直肠癌的类器官模型，能在实验室里完成肿瘤发生过程。这些类器官由蓝光驱动后，便会在预先确定的位置发展出癌性肿瘤，研究人员随后可对这些肿瘤进行数周的高分辨率追踪。这些癌细胞被证明和取自小鼠的细胞能以相同效率和病理变化发展出肿瘤，提示它们是动物结直肠癌发生的代表性模型。
论文作者推断，他们研发的这些模型将帮助开发和发现基因靶标和肿瘤抑制药物，比当前的细胞培养物更能完整再现癌症进展。
《自然》同期发表同行专家的“新闻与观点”文章认为，本研究开发的这项新技术，为结直肠癌研究提供了一个灵活的高分辨系统，可以模拟之前只能用动物模型观测的复杂过程。该技术在调整后或能用于研究其他癌症类型，并为领域内提供一个重要的实验资源。 (记者 孙自法)
（责编：赵珊）
