1943年秋,新四军第十六旅在旅长王必成、政委江渭清领导下挺进浙西,收复了宣长公路以北的广大农村,开辟了郎(溪)广(德)长(兴)抗日根据地。
1944年8月,为贯彻落实中共中央华中局和新四军军部“采取逐步推进的发展方针”“第一步先进占武康、安吉、吴兴之间地区”的指示,巩固郎广长抗日根据地,第十六旅决定发动长兴战役,在京杭国道吴兴、长兴、宜兴一线60余里的战线上,对日伪军展开全线进攻。8月下旬,第十六旅召开作战会议,对战斗进行了具体部署:第四十八团为主攻,进攻长兴县城外围据点;第四十六团埋伏阻击长兴县城出援之敌;独立第二团协同配合第四十八团进攻日伪据点;特务营为预备队,负责监视以及阻截泗安的来援日伪军。
8月23日晚11时,第十六旅在宜兴、长兴间30余公里的范围,向日、伪军据点发动猛攻。战斗中,第十六旅将3月在杭村战斗中缴获日军的九二式步兵炮也带至前线。在第四十八团二营攻打白阜遇阻时,团长刘别生命令架起大炮,伪军直接就投降了。第四十八团一营攻打合溪镇时,镇北的碉堡打不下来。王必成命令把大炮调过去,一炮就将敌人的碉堡炸开一个大洞,顺利结束战斗。
24日,敌据点相继被攻克。城内日伪军出城支援被攻据点,也被设伏的新四军第四十六团击退。在第十六旅的打击下,盘踞在长兴县城内的敌人被迫于25日弃城逃往吴兴。
长兴战役历时3天,第十六旅一举拔除合溪、白阜埠、方山窑、牛步墩、乌庄、水口、车渚里、丁甲桥、夹浦、新塘、环沉、后洋、林城桥敌据点13个,摧毁大小碉堡60余座,歼伪第1方面军第1师4个营,毙伤日、伪军110余人,俘伪军副团长以下官兵420余人,缴获大批武器弹药。8月26日起,第十六旅向太湖沿岸推进。在该旅凌厉攻势下,敌人又被迫放弃鸿桥、李家巷、胥仓桥、钮点桥等12个据点。自此,整个太湖西南岸已为第十六旅控制,从而开拓了南下吴兴、安吉、武康的前进阵地。
为表彰十六旅取得的重大胜利,新四军首长陈毅等签署了嘉奖令。延安《解放日报》也详细报道了长兴战役,称赞它是“近年来江南我军最大的一次胜利”。
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