《百官箴》的作者许月卿是徽州婺源人(今江西婺源人),宋理宗时进士及第,曾做过司户参军、江西提举等官职,后因贾似道当权而去官归隐,著书立说,世称山屋先生。《百官箴》是许月卿仿照汉代扬雄《官箴》的结构所著,《四库全书》收录其中。此书之所以名为《百官箴》,是因为书中收集了上至左丞相下至州县等各种级别文武百官的箴言,其中蕴含着中国古代丰富的民本思想。
为政者首先要爱民。许月卿以尧舜、桀纣为例分析了他们对百姓不同态度产生的不同结果,“尧舜率天下以仁,民如风,桀纣率天下以暴,民应如响。”尧舜以仁爱百姓来统治天下,老百姓如风吹草倒一样而归顺,桀纣的统治则是以暴虐来威逼百姓,所以武王伐纣,老百姓立刻响应。“盍亦反诸心,物格、知至、意诚、心正、身修、家齐、国治、天下平。尧舜好仁,天下景从,尚焉用讼允也。”所以为政者何不施行仁政呢?这样去做,才能修齐治平。尧舜施生爱人,天下百姓都像影子一样跟着他们,哪里用得着法律诉讼来管理百姓?为政者施行仁政,勤政爱民,无施淫度,百姓就会如影随形,天下太平;反之,为政者推行暴政,不体恤老百姓,他们就会反其令而行,反其好而施,国治天下平只能是一句空话。
为政者要富民。唯有富民,百姓才能安居乐业,社会才会稳定和谐。许月卿说:“古者官养民,今也民养官。以民养官,犹之可言,更肆椎剥,其何以堪,为民父母,宁不动心。”古代都是官员养育百姓,现在却是百姓养着官员。以民养官,这是盘剥百姓,作为父母官难道不痛心吗?“藏富于国,民贫则乱;藏富于民,国赖民安。”国家垄断了财富,百姓贫穷就会造成叛乱,将财富让于百姓,就会国泰民安。“视民如伤,岂无遗利,听民与藏,念彼茧丝,曷如保障。”因此,要注意保护百姓,让他们积累财富,使他们衣食无忧,生活有保障。百姓为国之根本,他们辛勤劳动创造了财富,为政者不可将财富完全据为己有,应取之于民、用之于民。只有老百姓富裕了,国家才能长治久安;相反,国家富了,老百姓穷了,国家的基础就会动摇,社会就会大乱。
为政者贵在息民。让民众休养生息,是为政者的职责所在。许月卿引用“《穀梁传》:惟时惟度,民勤于力,宜省功筑;民勤于财,宜轻赋税;民勤于食,宜废百事”来说明为政者要考虑时节,不能没有限度地使用民力,比如老百姓辛勤劳动,统治者要减少宫廷营造,老百姓创造了财富,统治者应轻徭薄赋,老百姓辛苦地耕种,统治者应废除杂役。老百姓是国家的基石,国家政通人和,关键在于得到老百姓的支持和拥护。为此,为政者要注意息民之力,创造物质财富,不可奢侈淫逸,浪费民力。
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