振兴国货的商界奇才宋则久

宋则久（1867—1956年），又名寿恒，是近代天津著名的工商业家，是以“实业救国”“专卖国货”而闻名的商界奇才。他的成长经历十分坎坷，因他父亲多病年仅43岁即逝，他只在幼年时读过几年私塾，15岁便到天津义德泰绸缎庄当学徒，学徒满师后，又先后在庆祥、隆聚、德生锦等绸缎庄任职干了十几年，均受到经理重用，积累了很多商业经验，在天津绸缎业中享有一定的知名度。当时，天津港同国外的直接贸易还不发达，英国的料子等大部分洋货需从上海购入。勤快精明的宋则久经常被派到上海去办理采购货物。上海使他开阔了眼界，决定自己也要干一番事业。
    （一）
　　1899年，32岁的宋则久被聘为天津著名大商号敦庆隆绸缎庄经理。他上任后进行了大刀阔斧的改革，开辟新的业务方式，采用新的管理方法，打破门第观念，使一些有才能的穷苦孩子被招考录用，以此确保了店员的基本素质。他还利用业余时间，亲自给店员们授课，他说：“外国设有商务学堂，商人皆此学堂出身。然而我国却无培育商人的学堂，修不成学业者才去经商，这就是中国商人远不及外国商人的缘故。人要活到老，学到老，你们要好好用功，成为干商业有用的人才，为民族争气。”他在夜课中教授商品知识和专业知识，设有清扫、接待、修身、珠算、包装、陈列、量尺、买卖文书格式、决算报告、商品学、簿记学等项课程，教学效果显著，老板大为赏识，天津城里许多人家也愿把自己的孩子送到敦庆隆做学徒。他编写了《白话珠算讲义》《商务修身浅说》《中国货币得失论》《买卖法》等讲义，并在敦庆隆夜课的基础上，他又创办了第一、第二、第三“商务半夜”学堂，课程有读写、珠算、英语、日语等课目。两年以后，宋则久总结办学经验，修定《商务半夜学堂章程》，选定教科书，使教学内容日趋完善。他通过读书开阔了眼界，认为教育和法律，是欧美富强的原因。
　　由于宋则久卓越的经营才能，敦庆隆营业兴旺，誉满津门，全年贸易额达300万元以上。但是，那时绸缎庄采购、推销丝绸和土布，其中大店采购洋布。洋布已经一点点蚕食市场，天津进口商品中，洋布占60%左右。忧国忧民的宋则久从市面危机中分析中商、外商之间争夺中国市场的严峻性，他提出，必须抢救天津市面，提倡国货运动。当时，他受周学熙影响，积极参与北洋实业新政，参与振兴实业的活动，热切希望中国能走富国强民之路。他积极响应倡导，招集股金5000元，又请求政府加入1000元股金，开办了天津造胰公司。该公司开办时间不长，工厂规模又扩大，资本连续扩充3次，最后达5万元，在辛亥革命前的天津民族工商业中，位居资本数额第3位。为增强该公司的实力，他聘请留日归国的张星五为公司董事，从日本购进数台制胰机和制烛机，从德国进口锅炉汽机，生产出肥皂、石腊和香皂。尽管如此，还是抵挡不住外国产品的冲击，企业经营出现亏损。1908年，宋则久将造胰公司委托给刚从日本留学回来的严修之子严慈约管理，自己把精力集中在提倡国货方面。
    （二）
　　宋则久深刻认识到，欲救中国之贫弱，只有振兴实业；而打开国货销路，又是民族工业发展的根本道路。1912年，他创立了“直隶国货维持会”，并邀请社会知名人士顾琅为会长，自任副会长，培养不少演讲员经常去宣讲维持国货的思想。为了扩大国货宣传阵地，他利用抵制日货的机会，创办了《白话报》，发表大量通俗易懂的白话文，宣传国货运动的重要性。尤为可贵的是，宋则久意识到国货运动的深入离不开大众的参与。因此，他还编写了朗朗上口而便于流传的白话诗文《维持国货歌》，提出：救中国，用国货。
　　此时，他还萌发了一个大胆的想法，就是自行创办一家专卖国货的百货商店。当时，清末官办的天津工业售品所由于经营不得法，正在进行招商承办，于是，1913年宋则久决心辞去敦庆隆绸缎庄经理职务，投资接办工业售品所。售品所开张后，首先遇到的困难是货源不足，偌大商店，只陈列有300多种商品。宋则久决定：第一，发展自身生产，同时鼓励各工厂生产国货；第二，加强采购，建立起全国性的国货采购网，增辟外地货源；第三，利用文艺等各种形式宣传提倡国货，完善售品所的形象以扩大商品销路；第四，在赈灾、公益事业上投资，以扩大售品所在广大市民中的知名度。同时，宋则久或独资或与人合资办了一些小型工业，如板纸厂、卷烟厂、织染公司等，其中，织布厂有13家，专织“爱国布”与仿洋的漂白布和染色布。另外，售品所还为一些生产国货的工厂如天津织染公司、爱国造纸公司、裕民公司垫付资金1万余元，邀请专门人才为厂家提高技术质量进行指导，扶植他们发展生产，从而能为售品所提供商品。一时，来自全国各地的国货全都汇集在售品所，成为名副其实的百货公司。
    （三）
　　为进一步扩大宣传国货，1915年宋则久决定创办一张商业报纸——《售品所半月报》，来从事进行实业救国的宣传活动。该报纸是天津第一家商业性报纸，由宋则久亲自主持编写、设计工作，显示出他在办报方面的才华。《售品所半月报》以“提倡实业，鼓吹国货，激发道德，矫正风俗，灌输知识，传递技能”为办报宗旨。宋则久亲自撰写了发刊词：“实业不兴，则无以维持人民之生计，故提倡实业。国货不畅销，则实业无由兴，故鼓吹国货。……国货畅销矣，实业故应发达也。……”《售品所半月报》1917年因天津水灾停刊，1920年复刊，1925年再度停刊，前后共出版了7年。后来售品所将部分报纸合编发行，定名为《国民必读》，售品所庆祝成立20周年时，又重新编定，收入《宋则久论著》。
　　宋则久积极宣传推销国货，于1915年至1918年间，曾多次举办国货展览会、音乐会、游艺会等，用来做广告，宣传国货，使售品所的营业得到很大发展。1923年，群众爱国浪潮更加激荡，增强了宋则久抵制外国经济侵略的决心。他把天津工业售品所改名为天津国货售品所，鲜明地举起国货大旗。经过不断努力，到1918年，售品所商品增至3100余种，1919年、1920年分别为3800余种、4000余种，1926年达8000种。利润幅度更大，1917年、1918年仅为5000元，1919年增至1万元。1930年营业额达60万元；从业人员也由最初30人增加到60人。到抗日战争爆发前夕，售品所已经在北京、济南、青岛、上海、郑州、太原、西安等地先后设立分所多处，扩大了售品所的营业。抗日战争期间，天津动荡不安，受形势所迫，天津国货售品所的业务受到极大威胁，1939年不得不改名为天津百货售品所，这对于毕生从事提倡国货运动的宋则久是一个沉重打击。1945年抗战结束后，美国货大量涌进中国市场，再加内战爆发，天津百货售品所业务一直没有很大的起色和转机。1947年，该所增设了国外贸易部，做些进出口生意，以维持商店的生存运行。由于经营范围和商品已经不完全是国货，故又将名称改为中华百货售品所。此时，宋则久已78岁，他仍希望自己能为维持国货而继续奋斗。但是当时各种环境和历史条件都已发生了急剧变化，从此他避居北平香山，潜心著书立说。新中国成立初期，周恩来惦记爱国商人宋则久，就派请刘清扬代为去香山探望并邀请他去参加政协的工作。宋则久深感自己年事已高，婉言谢绝了。1956年宋则久病逝于北京香山。他为实业救国、商业救国、国货救国付出了毕生心血，他的爱国精神以及他倡导的国货运动均已深入人心，而他本人也成为中国近代国货运动的代表人物。

喻包庆