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符竹庭，江西广昌人。他15岁投身革命，并加入中国共产主义青年团，16岁参加工农红军，同年加入中国共产党。符竹庭参加了中央苏区历次反“围剿”和长征，抗战时期曾任八路军东进抗日挺进纵队政治部主任、鲁西军区政治部主任、滨海军区政治委员兼中共滨海区委书记等职，是冀鲁边、鲁西和山东滨海区等抗日根据地主要创建人之一。
政治工作的模范
符竹庭18岁就担任支队（团）政治委员，长期从事军队政治工作，具有丰富的理论和实践经验，对政治工作在军事斗争中的重要作用认识深刻。符竹庭一向注重部队平时的思想政治工作，他说：“战士们能不能英勇杀敌，取决于日常的教育。”他经常深入基层，走访连队，和干部促膝谈心交流思想，和战士聊家常了解思想动态，其思想政治工作的突出特点就是深入调查，联系实际，和风细雨，点点入心。不仅提高了全体指战员的思想觉悟，而且增强了部队的凝聚力和战斗力。同时，符竹庭还非常重视党的建设，强调发挥党组织的作用，特别注重加强连队党支部的领导，充分发挥党支部的战斗堡垒作用和党员的模范带头作用。他通过建立健全组织制度和严格组织生活，使支部真正成为连队的核心，党员真正成为带领群众团结战斗的骨干。
符竹庭常说：“政治工作的好坏，直接关系到军事斗争的成败。”如果没有强有力的政治工作保证，胜利是万万不可能的。每次战斗无论是战前动员、战地鼓动，还是战后总结表彰等政治宣传工作，他都高度重视，亲抓实干，工作扎实深入，所在部队始终保持了顽强的战斗意志、昂扬的战斗热情。符竹庭还十分重视利用报刊等宣传工具配合做好部队思想政治工作。在冀鲁边平原抗日根据地，他领导创办了《挺进报》和《挺进月刊》，指导边区党委创办了《烽火报》，协助津南、鲁北特委创办了《火光报》、《斗争》和《战士报》等军队和地方报刊。在滨海军区，指导创办了《民兵报》。他自己还尽量抽出时间撰写文章，如《关于平原作战时的政治工作》《我们生长于人民之中》。这些报刊文章，为宣传我党的方针、政策，鼓舞部队士气，唤起敌后人民的抗战觉悟，指导部队训练和建设，发挥了十分重要的作用。
杰出的军事才能
符竹庭不仅是一位模范的军队政治工作者、党的优秀领导干部，也是一位杰出的军事指挥员。1934年2月，时任红1军团第1师第1团政治委员的符竹庭和团长杨得志率部在江西黎川县西南的三岬嶂进行阵地防御作战，与国民党军第94师激战一天一夜，面对敌人飞机大炮的狂轰滥炸和步兵的轮番进攻，符竹庭临危不惧，亲赴2营主阵地指挥作战，打退敌人多次多路进攻，全营打得仅剩100多人，但阵地仍岿然不动。最后协同突击部队将敌一个整师全线击溃，取得战斗胜利。之后，符竹庭和杨得志指挥红1团参加了第五次反“围剿”中的雪山岽、猫嘴峰等守备战，每次都击溃了数倍于己、装备精良的敌人，胜利完成上级交给的任务。红1团被中革军委授予“顽强守备”称号，红军总司令朱德在福建长汀大田屋接见并检阅了红1团。8月1日，中革军委发布命令授予符竹庭二等红星奖章。在授奖事由中写道：“在五次战役中，一团担负着数次的重大守备任务，该员有时虽在病中，但受领任务时能以身作则，不怕艰难困苦地亲临阵地，坚决领导全体战士完成其任务，符竹庭，红军高级指挥员。”
1938年10月，冀鲁边八路军部队统一整编为第115师东进抗日挺进纵队。部队整编后，政治部主任符竹庭协助司令员萧华指挥各部一方面配合地方党政机关发动群众，扩大抗日武装，相继组建了津南、泰山、鲁北、惠民、宁津、阳信、商河等游击支队，另一方面积极开展游击战争打击日伪军，巩固和扩大敌后抗日根据地。到1938年底，冀鲁边人民抗日武装发展到2万余人，建立了以宁津、乐陵为中心的冀鲁边平原抗日根据地。
1943年1月，符竹庭和旅长曾国华运用“敌进我进”的“翻边战术”（敌打进我这里来，我打回敌那里去），指挥教导第2旅对日军后方重要的兵站基地郯城发起进攻。经过两天两夜的战斗，毙伤日伪军400余人，俘日军7人、伪军政人员600余人，有力地配合了冀鲁边、清河区的反“扫荡”。随后，教导第2旅又乘胜拔除郯城周边的码头镇等18处日伪军据点，并迫使“蚕食”沭河两岸的日伪军全线撤退，敌企图修筑堡垒封锁线的计划宣告破产，恢复了滨海区南部被“蚕食”的地区。延安新华通讯社发消息评论道：“我一 一五师驻滨海、沂蒙各部连日袭击日寇，并一举攻克郯城，予敌‘蚕食’以重大打击，实为1943年伟大胜利之第一击。”
血洒赣榆留英名
1943年3月，符竹庭任滨海军区政治委员兼中共滨海区委书记，与军区司令员陈士榘进一步发展壮大了滨海区根据地，将滨海、滨中、滨北连成一大片，面积近2万平方公里，人口约500万。滨海区的重要出海口和集镇均为我军控制，为山东党政军领导机关进驻滨海，领导人民抗战起到了重要作用。时任中共华中局书记的刘少奇夸奖他是“一位军政兼优的好干部”，时任山东军区司令员兼政治委员的罗荣桓评价他是“在军事上政治上都比较强，很有能力的优秀干部”。
11月，为打乱日军的“蚕食”计划，配合鲁中、清河区的反“扫荡”作战，遵照山东军区的指示，滨海军区司令员陈士榘、政治委员符竹庭决定乘驻赣榆伪军未出动，先发制人，集中滨海军区第6、第23团及地方武装发起赣榆战役，并确定了“主攻部队外攻，地下工作内应，共同解决赣榆城”的作战方针。战役中，我军采取里应外合、军事打击与政治瓦解等手段，全歼伪第71旅等部2000余人，缴获大批武器弹药及其他军用物资，而我军仅牺牲3人、伤37人。此战粉碎了日寇企图打通海（州）青（岛）公路、“蚕食”滨海区抗日根据地的阴谋，策应了鲁中、清河区的反“扫荡”作战，是我军以极小代价换取极大胜利的模范战例。
11月26日，不甘心失败的日军偷袭驻赣榆西北马家旦头村的滨海军区机关，符竹庭在组织指挥部队反袭击中身负重伤，抢救无效，壮烈牺牲，时年31岁。符竹庭牺牲后，滨海军民遵照他生前嘱托，将其安葬在赣榆抗日山烈士陵园。山东军区司令员兼政治委员罗荣桓、副政治委员黎玉、政治部主任萧华联名为他题写挽词：“十六年的革命生活，未曾有一日放下杀敌武器，历尽险山恶水，万里长征，艰苦奋战，坚持敌后，其忠于人民革命事业，弥久愈坚；果敢顽强，英勇壮烈；确是我黄帝子孙，中国共产党的优秀党员！”
贺煜
