1909年,梁耀南出生于一个书香家庭,他从小酷爱文艺,爱好读书。1928年,他进入上海中华艺术大学读书,学习成绩优异,绘画方面尤其出色,校长陈望道先生对他十分器重,称赞他极具绘画天赋。
1929年,梁耀南结识了鲁迅先生,在鲁迅的影响下,积极参加进步文化界的活动。1930年,他节衣缩食自费去日本“川端画会”进修西洋画一年余,回国后在上海南华书店任编辑。在上海时,他一边工作,一边参加革命活动,于1931年加入中国共产党。
1932年至1933年间,梁耀南受上海党组织的派遣,多次回到家乡发展党组织,开展武装斗争。怀揣革命者的使命感,梁耀南在家乡这片土地上点燃了革命的火焰。他发展的第一批党员是兴建金清闸的工人。他组织工人开展罢工斗争,反对资本家的压迫和剥削。他利用地域和人脉优势深入农村发动群众,组织农会,宣传减租减息,开展与土豪劣绅的斗争。他的革命行动最终激怒了反动势力。在遭受多次围捕,革命无法开展后,他转战上海。
全面抗战爆发后,梁耀南响应全国文联“文化工作者回乡为抗日服务”的号召,再次从上海回到家乡。他与党员李先导、李哲甫一起组建了东南乡抗日宣传队。宣传队所到之处,梁耀南一边写标语画宣传画,一边登台演说,发表抗战议论,激发群众的抗日热情。
为了推动温岭县的抗日救亡运动,1937年11月31日,梁耀南还与共产党员叶亮等人联络了一批爱国青年,组织成立了全县性抗日救亡团体——温岭县青年战时服务团,建立了68个分队,队员最多发展到1500多人,为温岭的抗战事业作出很大贡献。
温岭县青年战时服务团到农村宣传抗日
次年5月,中共温岭县委成立,梁耀南任县委书记。1939年2月,梁耀南和李先导等在温岭横河乡动员了共产党员李言定等40名爱国青年,组成志愿军奔赴抗战前线。
随着救亡运动的深入开展,梁耀南肩上的担子越来越重,身体也越来越差。他为革命东奔西走,积劳成疾,患上了严重的胃溃疡,有时大量咯血。他的母亲看不过去,经常劝他休息,他却对母亲说:“娘啊!干革命就要有奉献的精神,只要解放了,人人有饭吃,有衣穿,我愿意为之牺牲一切。”
梁耀南故居
繁重的工作使梁耀南的病情日益恶化。在弥留之际,他深情地对妻子说:“我们为之苦苦奋斗的新世界远则十年,近则七八年,你们一定能看到。”1941年12月26日,这位为革命事业作出卓越贡献的共产党人与世长辞,终年32岁。