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2017年，在凤凰嘴渡口打捞出的迫击炮（资料图片）
红军长征湘江战役纪念馆内陈列着一门锈迹斑斑的迫击炮。这门迫击炮，曾长期沉没于江底，直到2017年才被打捞出来。打捞地正是当年红军抢渡湘江的渡口之一——凤凰嘴渡口。
凤凰嘴渡口位于广西壮族自治区桂林市全州县凤凰镇，是当时红军后续部队抢渡湘江之地。这门迫击炮是当年那场惨烈战役的遗存物，也是红军将士向死而生、一往无前革命精神的见证。
1934年10月，中央革命根据地第五次反“围剿”失败后，中央机关和中央红军主力被迫实行战略转移，开始长征。至11月中旬，中央红军接连突破国民党军三道封锁线。此时，蒋介石判明中央红军西进与红2、红6军团会合的战略意图，调集25个师近30万人，以湘江天险为屏障构筑第四道封锁线，企图将中央红军歼灭于湘江以东地区。
面对这种严峻形势，中革军委领导人博古、共产国际派来的军事顾问李德未能因势调整行军路线和作战方针，仍继续西进。由于部队采取“搬家式”转移，携带大量辎重，中央红军错失了桂军主力南撤，全州、兴安一线兵力空虚，湘江防线完全敞开的良机。11月25日，中革军委决定中央红军从广西全州、兴安间强渡湘江，突破国民党军第四道封锁线。
27日，红1军团第2师作为前锋部队，在广西的兴安、全州间抢渡湘江，控制了屏山渡到界首的渡河点，并在脚山铺设阻击阵地。左翼红3军团第5师占领新圩、马渡桥。至28日晚，红1、红3军团已控制了全州屏山渡到兴安界首湘江上游30公里的所有渡河点。红5军团作为全军后卫，扼守蒋家岭、永安关、雷口关地域，迟滞追击之敌。
为掩护中共中央机关和红军大部队渡过湘江，中央红军的前卫、后卫部队与国民党军在湘江两岸展开了浴血奋战。由于被辎重拖累，军委纵队行军速度缓慢，到湘江东岸仅55公里的路程，竟走了两天多。为此，守卫在湘江两岸的红军战士在灌阳新圩、兴安光华铺、全州脚山铺等阻击阵地拼死抵抗，为掩护全军过江付出了惨重代价。
12月1日凌晨，除红1军团第1、第2师，红3军团第4、第5师渡过湘江外，还有8个师仍滞留在湘江东岸，军委纵队也未全部渡江。此时，国民党军队的合围口袋愈收愈紧，红军面临着严重危机。
同日，中共中央局、中革军委、总政治部致电红1、红3军团：
一日战斗，关系我野战军全部西进，胜利可开辟今后的发展前途，退则我野战军将被敌层层切断……我们不为胜利者，即为战败者，胜负关系全局。人人要奋起作战的最高勇气，不顾一切牺牲，克服疲惫现象，以坚决的突击执行进攻与消灭敌人的任务，保证军委一号一时半作战命令全部实现。打退敌人占领的地方，消灭敌人进攻的部队，开辟西进的道路，保证我野战军全部突过封锁线，应是今日作战的基本口号。
随即，激烈的战斗在文市、石塘、古岭头、白沙铺、光华铺等地展开。湘江东西两岸枪声愈来愈紧，江面的浮桥、木船不断遭到敌机轰炸。为了减少掩护部队的伤亡，红军后续部队不顾连续作战的疲劳，争分夺秒，急奔湘江。在抢渡湘江的过程中，尤其是在屏山渡、大坪、界首等渡口相继失守后，凤凰嘴渡口成为红军抢渡的最后一个渡口。由于遭到敌机的疯狂轰炸，红军在凤凰嘴渡口的伤亡异常惨烈。
11月30日，红5军团部及第13师强忍饥饿，冒着敌机的狂轰滥炸，一夜急行军100多里，于12月1日凌晨从凤凰嘴渡口过江。
1日拂晓，红9军团先头部队经石塘和麻市赶到凤凰嘴渡口涉渡过江。当时，天已蒙蒙亮，敌机朝着开阔的渡口江面疯狂投弹，致使红9军团损失惨重。
红8军团在赶往凤凰嘴渡口途中，得知红5军团第13师及红9军团正从凤凰嘴及附近渡口抢渡。为了掩护兄弟部队渡江，红8军团主动担负起后卫掩护任务，与敌军激战。完成掩护任务后，红8军团大部于12月1日下午，赶到凤凰嘴渡口。此时，敌机在渡口上空轮番轰炸，江面激起一股股水柱。指战员一面进行反击，一面冒着弹雨冲进江里，徒涉渡江。
2日，红8军团整理队伍时，发现红21师几乎全部损失，红23师也严重减员，全军团从长征出发时10922人锐减至不足2000人。红8军团后改编成一个团，编入红5军团第13师，原建制撤销。更令人痛惜的是，担任掩护全军任务的红5军团第34师和红3军团第18团被阻滞在湘江东岸，最后弹尽粮绝，大部壮烈牺牲。
英雄血染湘江渡，江底尽埋英烈骨。如今，这门被红军鲜血浸染过的迫击炮静静地陈列在展柜中，无声地诉说着当年在湘江发生过的那场生死血战。（刘小花 张玉栋）
