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据共同社12月3日报道，据知情人士3日透露，日本正考虑将世界首个带回火星卫星表面样本的项目发射时间，从2024年推迟至2026年，原因是其新型旗舰H3火箭出现问题。
这一延期必将打乱火星卫星探测计划（MMX）的时间表。按计划，探测器将于2025年大阪世界博览会期间抵达火星系统，并向会场实时传递高清图像，打造此次世博会的一大亮点。
今年3月，由日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司开发的新一代H3火箭首次发射失败，导致其搭载的一颗重要卫星丢失。
第二枚H3火箭将于2024年3月前发射，但日本已调整其有效载荷，以此作为预防措施。
第二枚火箭的发射状态将决定MMX探测器和其他卫星会不会由第三枚及以后的H3火箭搭载发射。
由于火星与地球距离的变化，探测器只能在2024年9月左右发射到火星轨道。下一个合适的窗口期大约在2026年，但由于其他卫星的发射优先级更高，重新安排时间可能会很困难。
该探测器目前定于2024年9月发射，大约于2025年8月抵达火星系统。它将降落在火星的两颗卫星之一——火卫一上收集表面样本，并于2029年左右返回地球。
据信，火卫一上积聚了来自火星的岩石，该样本有望帮助人们揭示火星系统的演化过程。
报道称，虽然美国、欧洲和中国也有从火星系统带回样本的计划，但日本仍然很有可能成为世界首个实现这一壮举的国家，尽管推迟了两年。（编译/胡广和）
（责编：赵珊）
