学者成为航天员是一次极大的进步

5月30日，神舟十六号载人飞船发射任务取得圆满成功，航天员乘组已顺利入驻中国空间站。作为中国空间站全面建成后首次载人飞行任务，最为引人注目的便是神舟十六号航天员乘组构成。

神舟十六号航天员乘组由景海鹏、朱杨柱、桂海潮三名航天员组成。自名单公布之日起，互联网上纷纷关注起现今只有36岁还戴着眼镜的学者航天员桂海潮。作为载荷专家和北航教授，桂海潮的出现，打破了以往人们对航天员构成的认知，也意味着中国空间站真正进入应用与发展阶段，有人在轨空间科学研究真正开始进入正题。这是一次极大的进步。

中国空间站同时也是中国国家太空实验室，实验室就必须有专业研究人员。中国空间站建设完成，表明将有更大量级的空间科学实验亟待开展，而要确保空间实验开展还需空间站运行稳定。这些任务全部依靠由空军飞行员出身的航天员来完成的话，压力巨大，因此还需要得到更多专业人士的支持。

“术业有专攻”。当前太空中在轨运行的另一座空间站——国际空间站的人员构成，通常由指令长、驾驶员、飞行工程师和任务专家组成。指令长和驾驶员多为空军飞行员出身，飞行工程师则多为职业航天员，任务专家则根据具体阶段载荷和研究项目由相应学者构成。这样的组合搭配能够最大化保证空间实验开展和空间站稳定运行。

中国空间站进入应用与发展阶段，各项任务数量和要求显然将远高于建设阶段。确保中国空间站顺利有序发展，借鉴现有国际经验，丰富航天员类型构成，由各领域专业人士承担对应工作也就势在必行。作为实践，此次“飞天”的我国航天员乘组首次包含“航天驾驶员、航天飞行工程师、载荷专家”三个航天员类型。而在我国第三批航天员中，除了7名航天驾驶员外，还包括7名飞行工程师和4名载荷专家。这样的变化，符合我国载人航天事业发展的新需求，也是不断与国际接轨，做好准备迎接外国航天员参加飞行任务的应有过程。

就如此次另一副新面孔——朱杨柱，他所担任的航天飞行工程师，同样是空间站运行不可或缺的一部分。作为非飞行员出身的职业航天员，朱杨柱和桂海潮的职责是让空间站更加稳定高效、长久安全地运行。因而朱杨柱、桂海潮“飞天”并非一次偶然，而是顺应空间站应用发展和科学研究的必然举措。

探索宇宙，离不开飞行员出身的航天驾驶员，也离不开那些非飞行员出身的承担各类型任务的航天员。“普通人”也可能成为航天员，这也就给了所有拥有航天梦的“普通人”一份期待。只要具备拔尖的能力贡献，并且身体素质通过航天员相应标准考核，“飞天”就不再是遥不可及的梦想。