据物理学家组织网2日报道,加拿大目前正在建造该国首辆月球车,这辆月球车重约30公斤,预计最早于2026年发射,拟携带6个有效载荷,探索月球南极地区,在月球的土壤中寻找水冰。
加拿大航天局已经将该任务合同授予了加拿大航空航天公司、美国国家航空航天局、几家加拿大私企及学术机构。
阿尔伯塔大学地球与大气科学系教授克里斯·赫德参与月球氢自主中子光谱仪(LHANS)的研制,该设备旨在通过识别月球土壤中氢的存在来探测水冰。赫德说,当LHANS与月表下的物质相互作用时,会寻找来自太空的辐射信号,这些信号中的数据可用于确认氢的存在。
赫德解释说,就像地面结冰时水会与土壤颗粒混合一样,水冰也会与月球表面的矿物颗粒混合。弄清楚月球土壤由什么组成,将为月球水冰可能的位置提供地质背景,“如果我们确实发现了水冰,那么这个仪器能检测到的其他元素可告诉我们水冰所在的土壤类型。”
赫德指出,此次任务将重点关注月球南部被永久遮蔽的区域,因为这些区域成为水冰的“冷阱”。在月球上发现水冰将使宇航员能在月球表面停留更长时间,从而推进太空探索。(刘霞)