教育家徐特立接办湖南孤儿院

 在列强入侵、山河破碎、军阀混战、民生凋敝的20世纪初，有这样一个特殊群体，他们失去家人，无依无靠，食不果腹，流浪街头。他们稚嫩的肩膀、渴望的眼神、悲惨的遭遇，引起教育家徐特立的真心牵挂。在艰苦创业的日子里，徐特立克服诸多难以想象的困难，毅然接办湖南孤儿院，为孤儿们健康成长竭尽全力。
　　出任院长，为孤儿生活奔波。湖南孤儿院前身为保赤贫儿院，1913年10月由湘绅易雨恂等创立于湘潭，经费由社会捐助。次年2月，迁到长沙连升街，1917年4月改名为湖南孤儿院，收养孤儿200名左右。徐特立从1917年开始接办孤儿院，到1919年赴法勤工俭学时离任，在担任院长两年多时间里，殚精竭虑，照拂孤儿，革除不良恶习，创设一些合宜的业务，打开了良性发展的局面。
　　当时的湖南孤儿院面临着“钱少人多”的现实困难。其一，湖南军阀滥立苛捐杂税，剥削人民血汗，压迫搜刮，无孔不入，甚至不惜压缩原来划定的教育经费，慈善事业经费自然也申请无门。其二，源源而来的孤儿，将孤儿院挤得满满当当，孩子们嗷嗷待哺，开销尤为紧张。其三，每月乐捐数额十分有限，难以为继。在这样的背景下，徐特立承省会人士推举，担任孤儿院院长。
　　为了竭尽所能把孤苦伶仃的孩子管起来，不让他们流落街头，徐特立先后创办了梨江高小、五美高小、长沙师范、长沙女子师范和各种短期训练班，同时还兼任多所学校的课程，他在湖南高等师范教课的收入是一小时银洋三元，在湖南一师是一小时一元。这在当时已属很高工资，足以过上富裕生活，但徐特立却将俸金半数以上用来办学校，一小部分用来帮助清贫学生，自己和家人过得十分清苦。
　　教育改革，从身心健康开始。“勤、俭、公、实”是徐特立对于好学生提出的标准。勤，就是勤劳、勤快；俭，就是节俭、俭朴；公，就是公正，秉公无私，办事公道；实，就是老实、诚实、真实。对于孤儿院的孩子来说，要想达到好学生的标准是不容易的，因为他们的生存条件极为恶劣，连起码的身心健康都难以保证。徐特立从讲卫生、废体罚入手，开始了对孤儿院的教育改革，并逐渐培养孩子们形成良好的品德。
　　当徐特立走进孤儿院，映入眼帘的是不大的屋内挤满了孤儿，这些孤儿衣衫污秽、疮癣遍体，床上更是爬满虱子，不少孤儿还染上了火眼。见此情形，徐特立心疼不已，立即采取措施，改善孤儿卫生条件。他令管理员将原来每周只开放一次的浴池，改为每天开放一次，让孤儿轮流沐浴，更换衣衫；室内用药物熏蒸，打扫干净；火眼则用黄连冰片洗滴。经过一段时间，逐渐清除了虱子和臭虫，减少了火眼。徐特立教育孩子们要讲究卫生、防治疾病，常常为患病的孤儿看病、熬药，许多孤儿得到及时治疗，身体很快健康起来。
　　除了保证孩子们的卫生条件外，徐特立还宣布废止体罚，施行循循善诱的教育方法。在徐特立担任院长之前，孤儿院盛行体罚，教职员、管理员都备有几根竹板子，孤儿犯了院规或是损坏器物，就要受罚。得知这种情况后，徐特立召集全院同事商议废止。徐特立在会上讲道：“有的孤儿由于无人教养，沾染了一些不好的习气，我们要培养他们的廉耻，要谆谆教诲，善为诱导，绝不能施以野蛮行为。”在徐特立的坚持下，孤儿院废止了长期以来的体罚陋习，孩子们战战兢兢的心终于放了下来。
　　在徐特立看来，孤儿院的老师要像父母一样，要善于抚养，使他们健康成长，很好地看护和保卫他们，让他们知书明理，学会劳动技艺，成为国家有用的人才；还要使用得法，让他们找到正当的职业，无论种田、做工，或做其他的工作，都能发挥他们的聪明才智，于个人社会有利。徐特立将自己的教育主张融入实践之中，护航孩子们健康成长。
　　教授技能，逐渐适应社会生存。孤儿院的教育经费常常捉襟见肘，徐特立在四处奔走“化缘”的同时，不得不想尽办法开源节流，努力维持孤儿院正常运转。他带领教职工培训孤儿技艺，鼓励孩子们学会谋生技能，并组织孤儿负贩团、军乐队以及制鞋班、织巾班等，走上街头、对外营业，增加孤儿院的收入。
　　负贩团就是贩卖肥皂、毛巾、牙粉牙刷等日用品。孤儿背上这些物品，沿街叫卖，价钱与商店相同，还可以送货上门，非常方便，加之人们对孤儿多有同情，所以每月可以推销很多货物。军乐队就是选择一些年龄较大的孤儿，学习军乐，编成队伍，以供社会上婚、丧、祝寿等场所租用。租费是由主人家酌情自定作为捐款交纳的，这种做法深得社会人士称许。制鞋班、织巾班就是组织一部分孤儿学习这种轻便的技艺，自制布鞋、毛巾出售。
　　通过这些举措，孤儿院有了新的资金来源，孩子们也学到了一些基本技能，并开始逐渐适应社会生存。所有收入所得，除大部分用来弥补孤儿院经费短缺外，仍规定抽出一定比例，代孤儿储存起来。待孤儿离开时，作为他们走向社会的一点经济基础。
　　1919年五四运动爆发后，徐特立为青年学生的爱国行为所感动，毅然决定赴法勤工俭学，学习救国本领，帮助更多的劳苦大众。是年7月，徐特立在安排好孤儿院的后续工作后，离开长沙前往上海，候船出国。此时，湖南孤儿院院长由王冕南接任。不久，王冕南募得一笔善款，在浏阳门外韭菜园建了一栋新院舍，添置了比较齐全的设备，收容孤儿也扩展到800名。面对众人的赞扬，王冕南说道：“这不是我的成绩，饮水思源，应归功于前院长徐老特立！”到1921年，湖南孤儿院已创设鞋、藤、织、卷烟、缝纫等科及童子西乐部、负贩团，并组建了韭菜园分院，还开办了女院。
　　在漫长的黑夜里，徐特立就像一束光，照进了孩子们的童年生活，温暖了他们的前行之路。（叶松 ）