“基因编辑师”培育新品种

春节假期刚过，华南农业大学（以下简称“华农”）生命科学学院的实验室就忙活了起来。

“好看吧？它们叫作‘紫晶米’和‘赤晶米’”，看到记者对着玻璃器皿里深紫色和胡萝卜色的大米反复端详，陈乐天院长主动做起了讲解员，“这种大米可不单单是好看，营养价值还很高，富含对人体有益的花青素和虾青素，是我们利用基因工程技术培育出的水稻新种质。”

陈乐天告诉记者，在华农，中科院院士刘耀光团队开发的基因编辑技术，能实现同时对多个重要农艺性状的改良。“就说杂交水稻吧，使用这套技术，能够使原本需要不断杂交、回交，耗费5到10年的纯化后代、得到相对稳定株系的过程，缩短到2年左右！”陈乐天说。

说起自己团队研究课题的前景，陈乐天很乐观：“通过对远缘杂交不育基因的研究，辅之以基因编辑技术，有可能实现远缘杂种优势利用。理论上讲，这种远缘杂种有30%到35%的增产潜力，值得我们花费时间和精力去突破！”

“我们的工作就像‘编辑师’。”陈院长笑言，“不同之处在于，我们的实验可能10次有8次都是失败的，没有捷径，只能不断积累探索。”

“马上我们就要去海南岛种地去了。”团队成员祝钦泷告诉记者，大家正在为即将到来的南繁工作做准备。

什么是南繁？每年冬季春节前后，水稻育种人员都要去海南的陵水或三亚，利用当地水稻一年三熟的特点，进行农作物种植，以期增加种植批次，加快品种研发进展，这个过程就是南繁。

祝钦泷介绍，南繁过程中的水稻种植，跟农户们的生产性种植不同，需要分单株种植，针对每一个单株进行调查和研究，然后取每个单株的叶片抽提DNA，再回到实验室进行下一步的基因研究。因此，南繁也可以被视为是新一年研究工作的开始。

一年之计在于春。不久前，农业农村部发布了《农业用基因编辑植物安全评价指南（试行）》，主要针对没有引入外源基因的基因编辑植物，依据可能产生的风险申请安全评价。国家政策对基因编辑助力种业创新研究的不断跟进，让陈乐天颇受鼓舞。

“我们目前的基因编辑技术，主要是对目的基因失活，通过‘做减法’，快速培育出高产、优质、抗病的品种。今后我们要进一步探索利用基因编辑工具，进行基因替换和插入，通过‘做加法’实现作物的遗传改良。”陈乐天肯定地说。