大树杜鹃,被奉为云南高黎贡山的“镇山之宝”。通过数十年努力,这一极危物种的就地保护、迁地保护、人工繁育和回归种植等取得显著成效。
人们常见的杜鹃树,多数是低矮灌木。在大树杜鹃被发现前,没有人知道杜鹃树竟然可以长这么大。
“大树杜鹃分布区域狭窄,数量稀少。”云南省科学技术院博士李盛辉介绍,目前已知我国有9个大树杜鹃分布点,分别在腾冲、泸水、福贡、贡山等县市,均在高黎贡山国家级自然保护区内海拔2100米到3200米的常绿阔叶林中。因其珍贵稀有,2012年,大树杜鹃被我国列为极小种群野生植物,优先拯救保护。
高黎贡山国家级自然保护区保山管护局腾冲分局副局长黄湘元介绍,经全面调查,腾冲大塘片区共有大树杜鹃1771株,其中幼苗和幼树有500多株、成年株1200株左右。长期以来,保护区对大树杜鹃进行严格管护、动态监测和数据采集,成为杜鹃花属植物中受威胁物种就地保护的范例。
迁地保护方面,昆明植物园、云南大学、云南省林草科学院等机构对大树杜鹃进行了采种育苗栽培。云南省林业和草原科学院林业研究所副所长李贵祥介绍,他带领的团队通过多年努力,掌握了大树杜鹃实生苗和扦插苗培育技术,已成功繁育苗木3万多株,为大树杜鹃人工繁育和种群恢复提供了技术保障。
2021年5月,云南省林草科学院提供的300株大树杜鹃优质种苗,在腾冲高黎贡山植物园、林家铺科研监测站进行回归种植。李贵祥说:“目前,这些种苗长势良好。但是大树杜鹃的生长极为缓慢,研究团队正在静待它们长大。”
在中科院昆明植物所内,中国西南野生生物种质资源库也采集了大树杜鹃的种子,进行超低温保存。在这里,经过严格质量控制的种子在零下二十摄氏度的冷库中“冬眠”,可以存活数十年到上千年之久。
2021年,新版《云南省极小种群野生植物保护名录》发布,大树杜鹃被从名录中移除。中国科学院昆明植物研究所昆明植物园主任孙卫邦表示:“这表明大树杜鹃抢救性保护取得了显著成效,但不等于大树杜鹃不再需要保护。现在,对大树杜鹃的保护工作仍在继续。”