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根据《自然·地球科学》杂志近日发表的一篇论文，生物土壤结皮（由生活在土壤表面的微生物、地衣和非维管植物组成的群落，主要分布于旱地）或可降低全球扬尘排放的55%，每年防止释放约7亿吨尘土。这些发现强调了生物结皮在管理全球环境变化中的重要性。
生物结皮被比作全球旱地的“活皮肤”，它覆盖了全球12%的地表，通过增加土壤稳定性减少土地侵蚀。在规模较小的风力控制实验中，这种稳定效应可以减少扬尘。然而生物结皮对全球大气微尘（一种对气候有重要影响的气溶胶）循环的影响程度至今未明。
鉴于这种稳定效应，西班牙阿尔梅里亚大学评估了在当前和未来环境下，生物结皮对全球微尘循环及相应对气候的影响。研究团队发现，生物结皮能极大降低起沙和沉降，总体上将尘埃载荷降低55%。其后，生物结皮可能影响尘埃气候效应，其方式类似于来自人类活动的气溶胶对气候的直接影响。但生物结皮的损失（由气候变化和土地利用集约化所致）如果和预期情形一样严重，到2070年作者估计全球扬尘载荷将提高达15%。
研究团队总结说，生物结皮对全球微尘循环的影响以及相关气候影响，对人类健康、生物地球化学循环，以及生态系统功能有着重要意义。因此他们指出，这些发现表明需将生物结皮视作全球变化中的重要组成。
