带状疱疹是由长期潜伏在人体背根神经节或颅神经节内的水痘—带状疱疹病毒经再激活引起的感染性皮肤病,大部分人体内都潜伏这种病毒。一项调查显示,中国健康人群中,水痘—带状疱疹病毒抗体呈阳性的高达64%。此外,肿瘤、艾滋病或化疗等引起的免疫系统减弱、缺陷的病人,老年人,劳累、精神压力大的中青年都属于带状疱疹的高危人群。
但很多患者以为疹子过段时间就会消退,不愿到医院治疗。这是错误的想法。带状疱疹对人的损害不止皮肤,皮疹只是表象,实质上是支配此区域的(感觉)神经节和神经纤维出现了炎症和损伤。发疹后24~72小时内为黄金治疗窗口期,此窗口期内应尽快使用抗病毒药物进行治疗,迅速达到并维持有效浓度,同时予以增强免疫力、营养神经等支持治疗以获得最佳治疗效果。可以说,急性期疼痛控制得越好,带状疱疹恢复得越快,带状疱疹后遗神经痛发生率越低。
带状疱疹的皮疹通常持续3~4周,最终疱疹破裂、渗出、结痂并愈合。此过程中,常伴随特有的疼痛,难以忍受。更有甚者,皮疹愈合后,部分病人的疼痛仍迁延不愈,最终“急痛”变“慢痛”,成为带状疱疹后遗神经痛,病程甚至可能长达数年。因此,带状疱疹的皮疹“愈合”,并非皮损痊愈,更不是受损神经的痊愈。疱疹病毒对神经造成的损害,通常很难自我修复。所以皮疹虽然愈合了,但是疼痛刺激并没有消除,还可能长期存在。
当疼痛较轻时,遵医嘱口服镇痛药。当疼痛异常剧烈,药物治疗效果不佳时,可到医院的疼痛门诊进行神经阻滞等微创介入手段综合治疗,以快速有效减轻疼痛。《带状疱疹相关性疼痛全程管理专家共识》指出,疼痛出现伊始就应开始规范化的疼痛控制,药物治疗是贯穿整个治疗过程的基础措施,但需关注药物长期使用的不良反应。微创介入治疗应尽早引入,其对带状疱疹急性期疼痛和带状疱疹后遗神经痛均有控制作用。因此,只要疼痛存在,镇痛治疗就应该延续。
综上,带状疱疹损害的不仅是看得见的皮肤,其要害是看不见的神经损伤和炎症以及由此引发的神经病理性疼痛。单纯治疗皮疹不够,还需镇痛。当带状疱疹皮疹消失了,可能疼痛仍持续数月甚至数年,需积极镇痛。而镇痛治疗除了局部用药和口服药物,还可同时在疼痛科进行神经阻滞为代表的微创介入治疗。此外,头面部带状疱疹部位特别,临床表现更复杂、严重并发症多,如眼带状疱疹侵犯三叉神经眼支,耳带状疱疹则影响面神经和听神经。治疗时既要控制疼痛,还要对这些重要感觉器官进行功能保护,难度更大。