古代塑料原来是它

“如胶似漆”这个成语我们耳熟能详。实际上，“胶”和“漆”这两种物质的发现也是中国人对世界文明作出的贡献。《文物中的化学》一书带我们领略影响世界文明的中国古代科技成就，探讨古人对化学知识的认识与应用。

《庄子》中有“漆可用，故割之”，这是中国采割生漆的最早记录。天然漆，又名大漆、生漆，从漆树皮内流出时呈乳白色，凝固后变为棕红，长久放置后氧化变黑，“漆黑”一词正是来源于此。在添加了古代最常见的朱砂颜料后，就变成红漆。所以中国历史上的漆器，大多以黑、红两色为主。

作为一种油溶性树脂，漆的主要化学成分是漆酚、漆酶，它们极易引起皮肤过敏。在一定的温度和湿度下，漆酶能催化漆酚的氧化作用而生成半醌，经过半醌的催聚，使漆酚多聚成链；再经过过氧交联，使链交织成片状漆膜；如果与麻布、纸片复合，则可交集成为体状的高分子复合材料，这种漆膜的固化反应过程就是高分子化学反应过程。

生漆本身就是一种天然高分子材料，也是目前人类所知最早使用的天然涂料。纪录片《我在故宫修文物》中，漆器修复师用半凝固的生漆涂抹在器物表面，使得器物表面干燥后，形成了一层坚牢、光亮的薄膜，此举不仅保护木材，而且明亮美观，还具有一定的耐热、耐酸碱的能力。

古人用“胶”和“漆”这两种物质作比，显然在当时已经开始使用胶和漆，并且对其特性有了比较深入的了解。我国考古学家曾在浙江宁波余姚的河姆渡遗址发现过一只漆木碗。史料记载，在古人早期的生活用具中，木器占据了相当大的比重。为了保护木器，最简便的方法就是涂上一层漆，因此木胎漆器获得了很快的发展。商代贵族拥有大量的漆器已不是一件稀罕事。1950年，在河南安阳市武官村的商代贵族墓葬中发现了很多雕花的朱漆木器。1972年，在河北藁城台西村的商代遗址中，出土了多种漆器。有的胎已腐朽，而漆壳尚可辨识，它们都是朱地黑漆，有精美的花纹图案。这些都足以证明商代的漆器制作工艺已具有一定水平。此后，从春秋战国到汉代，漆器工艺迅速发展，小到发簪、餐具、乐器，大到桌案、御座，也都是由漆器制成。

《齐民要术》中有专章论述漆器的制造。怎样可以延长漆膜的耐久性？贾思勰认为，“盐醋浸润，气彻则皱，器便坏矣”。此外，朱砂亲油性好，用朱砂调和，既变成了红漆，也具有耐久性。环境潮湿容易发霉怎么办？“一曝使干”，即利用日光中的紫外线杀菌，减少发霉的情况。在实际工作中，漆工们还发现，漆膜的干燥速度和漆膜的质量与周围环境的温度和湿度密不可分。虽然基于当时的条件，他们可能并未意识到这就是漆酶的氧化作用，但是却在实践中创造了“荫屋”——为漆器的干燥固化创造了一个温度、湿度适宜又无灰尘污染的环境。

中国古代漆器具有着轻便、防水、美观、不怕摔、易塑形等特点，在世界范围享有盛誉，更被称为“古代塑料”。英国科学史家李约瑟在1986年时曾说：“漆器可能是人类所知最古老的工业塑料。”

漆器的辉煌成就是中华文明史和历代经济生活繁荣发展的标志，大量出土的漆器文物历经几千年仍完好如初，它们所显示的耐久性和光泽度都是现代合成高分子材料所无法比拟的。（半城）