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1934年冬，中央红军长征过境广西，在桂林市全州、兴安、灌阳三县经历了7天的湘江战役。数万英勇的红军将士浴血奋战、向死而生，最终突破国民党反动派设置的第四道封锁线，经由资源、龙胜、灵川向西北进发。
87年后，我们沿着湘江一路寻访，当年被红军战士鲜血染红的江水依然静静流淌，沿江两岸草木葱茏，百姓生活欣欣向荣。回望湘江，这场关系中央红军生死存亡的关键一战，怎样使中国革命走上胜利新起点？湘江战役中书写的军民鱼水情，如何续写时代新篇章？
“三年不饮湘江水，十年不食湘江鱼”——
红军在至暗时刻苦苦探寻希望的曙光
“英雄血染湘江渡，江底尽埋英烈骨；三年不饮湘江水，十年不食湘江鱼。”行走在桂北的青山绿水间，这首诗总在记者脑海中挥之不去。
“湘江战役是红军长征途中最惨烈的一次战役。这首诗所描述的，正是当时的壮烈场景。”桂林红军长征湘江战役文化保护传承中心副主任黄利明说。
1934年11月底，红军被压在桂北东西纵深80公里、南北100公里的锥形地带，急迫需要渡过湘江。
12月1日凌晨，光华铺阻击战处于生死存亡的关键时刻。当天凌晨3︰30，中央局、中革军委、总政治部联合发来一封紧急电报，命令红一、红三军团不惜一切代价抢渡湘江：“我们不为胜利者，即为战败者。”这句军令，至今镌刻在兴安县界首镇红军堂的墙面上。
“在战斗最危急的时刻，上到军团总指挥、下到基层指挥员，全都冲锋陷阵、一马当先。”黄利明介绍说。据记载，共有14名团以上干部倒在湘江两岸。
红一军团二师五团政委易荡平在脚山铺阻击战中身负重伤，倒在血泊中。敌人手持刺刀冲过来的时候，他不愿做俘虏，一把夺过警卫员手中的枪，朝自己扣动扳机，献出了年仅26岁的宝贵生命。
红五军团三十四师师长陈树湘，带领部队负责全军后卫，腹部被子弹打穿，昏迷中被俘。醒来时，他从腹部伤口处把肠子掏出扯断，为革命胜利流尽了最后一滴血。
“红军在敌众我寡的湘江战役中能突围，一个非常重要的原因就是部队领导身先士卒，全体战士视死如归，在最危急的时候众志成城，最终得以突破湘江封锁线，为革命胜利保留火种。”黄利明说。
经湘江一役，红军从8.6万人锐减至3万余人。“战士的鲜血染红了整条江啊！”全州县凤凰镇凤凰村蒋济勇老人眼含热泪。战斗结束后，群众在江边挖了个大坑，掩埋红军英烈三天，更多的烈士则沉入江底，“其惨烈空前，悲壮绝后”。
面对生死存亡，红军指战员在至暗时刻苦苦探寻希望的曙光。
“群众是山，群众是水”——
湘江战役中书写的军民鱼水情历久弥新
在广西壮族自治区博物馆，我们见到一面斑驳的红旗。这面红旗背后，有一个87年前的感人约定。
在新圩阻击战中，灌阳县排埠江村村民黄合林救治了一位负伤的红军战士。战士伤势好转后去找部队，将一面红旗送给黄合林，让他帮忙保存，等革命胜利后再来取。
黄合林将红旗包好，用一个小木箱珍藏起来，临终前嘱咐儿子黄荣清保存。1979年黄荣清去世前，让孙媳妇李清鸾把红旗交给县武装部，请他们帮助寻找那位战士。
“由于时间久远，始终没有找到那位战士，但他的精神永远激励着我们。”71岁的李清鸾动情地说。
“群众是山，群众是水。”黄利明说，“紧紧依靠群众，团结群众，是我们党的革命事业取得胜利的法宝。”
彼时，红军在桂北没有根据地作依托，处境极为艰难。广大群众冒着生命危险为红军带路，帮助架桥渡江、突破围堵，救护红军伤病员，很多群众踊跃参军。
我们沿着湘江一路东行，来到湘江战役四大渡口之一凤凰嘴渡口。渡口周边，风光旖旎，江水潺潺。在百岁老人蒋济勇的介绍中，当年的战争场面浮现眼前。
“这是红军抢渡的一个关键渡口，但湘江宽百余米，却没有桥，为加快行军速度，部队只好架设浮桥。”蒋济勇记忆清晰。
“看到红军战士遍体鳞伤依然拼命往前冲，大伙也纷纷自发前来帮忙！”蒋济勇和乡亲们卸下自家门板，将船摆成一排固定在江中，然后将门板搭在船上形成浮桥，帮助红军渡过湘江。
“部分战士过江了，但很多战士不幸牺牲了。”说到动情处，蒋济勇声音哽咽。
当年，全州县才湾镇才湾村村民蒋石林的爷爷埋葬了7位红军战士的遗体，并年年祭奠。蒋石林长大成人后，继承先辈遗愿，至今一直守护着红军墓。
“湘江战役中书写的军民鱼水情，感人至深，在推进军民融合发展的当下更具备宝贵的时代价值。”黄利明说。
“让红色基因代代相传”——
认清自己的“根”和“魂”永续传承长征精神
一草一木一忠魂，一山一石一丰碑。
“红军将士在湘江战役中体现出的‘勇于胜利、勇于突破、勇于牺牲’精神，是留给广西的宝贵精神财富，激励我们走好新时代的长征路。”广西壮族自治区党委书记鹿心社说。
几十年来，广西历届党委、政府对红军长征过广西的纪念设施、遗址遗存持续进行抢救性保护，修缮纪念塔、纪念碑、纪念馆，近年又对散落的红军遗骸进行挖掘收殓集中安放，告慰先烈，永久纪念。
“红军长征留下的宝贵精神财富，要在青少年中代代相传。”桂林市委常委、宣传部部长、副市长韦凤云告诉记者，桂林市大力弘扬长征精神，传承红色基因，引导广大青少年认清自己的“根”和“魂”，听党话、感党恩、跟党走，勇当新长征路上的接班人。
目前，桂林已建成红军长征湘江战役纪念园、红军长征突破湘江烈士纪念碑园、湘江战役新圩阻击战酒海井红军纪念园等一系列红色旅游景点，大大丰富了当地的红色旅游项目。2019年，三个纪念园被纳入全国爱国主义教育示范基地，被授予国家AAAA级旅游景区，至今接待参观总人数超过455万人次，近8万批次。
胡雅馨是一名红军后人，从小听着爷爷讲湘江战役的故事长大，深知当年战争的残酷与悲壮，长大后如愿成为红军长征湘江战役纪念馆解说员。“我要继续把这段历史讲给更多的人听，让红色火种薪火相传。”胡雅馨说。
在全州县青少年活动中心举办的湘江战役故事分享会活动上，60余名“红领巾讲解员”用行动争做红色传人。“孩子们分享革命故事，了解湘江战役历史，更能感受红军精神、长征精神，从小学先锋，长大做先锋，让红色基因代代相传。”全州县少先队总辅导员周康丽说。
兴安县挖掘长征红色教育资源，将革命精神和革命优良传统教育列为“精品课”。除在学校开展红色讲座、红色报告会、红色经典诵读、观看红色电影等常规形式外，还跳出“课堂听课”模式，在长征文物旧址设置现场教学课堂，增强学生的体验感、获得感。（记者 周仕兴）
