美2024年重返月球或“泡汤”

科技日报北京8月24日电 （记者刘霞）美国国家航空航天局（NASA）曾计划在2024年前将宇航员送回月球，但NASA监察长办公室在近日公布的审计报告中称，资金短缺、新冠肺炎疫情影响以及技术挑战导致太空服研发工作延迟，美国宇航员2024年重返月球“不可行”。

NASA监察长办公室于2020年8月启动了一项审计工作，以检查国际空间站和阿尔忒弥斯计划所需的NASA下一代太空服的研发情况。监察长保罗·马丁在近日公布的审计报告中称，NASA到2024年让美国宇航员重返月球的目标将不可行，“这些太空服最早要到2025年4月才能用于飞行”。

目前，美国宇航员仍在使用45年前为航天飞机计划设计的舱外活动服。过去14年来，NASA一直在研发新太空服。5年前，NASA启动了探索舱外活动服（xEMU）项目。在这次历史性的登月行动之前，NASA需要两套可用于飞行的xEMU，以及一套测试服和一套为国际空间站准备的演示服。为开发太空服，美国迄今已花费4.2亿美元。预计到2025财政年度两套飞行服准备就绪时，该机构将再花费6.25亿美元。报告称，新太空服的研发对于“让人类重返月球、继续在国际空间站安全开展行动以及探索火星等”至关重要。

今年4月，美国太空探索技术公司（SpaceX）从NASA获得一份价值29亿美元的合同，为阿尔忒弥斯计划研发月球着陆器。但竞争对手蓝色起源公司等提出抗议，合同的授予时间被推迟。马丁说，上述因素，再加上NASA的太空发射系统火箭和“猎户座”飞船计划的延迟，也导致NASA无法实现2024年登月的目标。