抗美援朝战争第五次战役第二阶段结束后,西线之敌乘志愿军主力向北转移之机,以摩托化步兵、炮兵、装甲兵组成“特遣队”,在航空兵掩护下开始大举反扑,长驱追袭,直逼涟川、铁原地区。这里是志愿军屯集、转运物资的重要战略交通枢纽,也是遏制对手进攻态势的战略要地。这里一旦被敌占领,就会割裂志愿军东西线的联系,对后方基地及整个战场局势造成严重威胁。
1951年5月28日17时,中国人民志愿军司令员兼政治委员彭德怀电令志愿军第63军并指挥第65军第194师迅速在涟川、铁原之间,东起古南山、西至临津江畔,正面25公里、纵深20公里地域组织防御,不惜一切代价,坚决阻止敌人进攻,掩护兵团主力和伤员转移。
当时,第63军刚刚进至铁原附近的于清洞、揪屯里、德山里等地区准备休整,接到命令后,立即奔赴预设战场组织防御。
在他们的防御正面,“联合国军”4个师4.7万兵力,配备火炮1300门、坦克400辆,在空军支援和掩护下,正向涟川、铁原逼近。而第63军已经连续作战1个多月,部队减员严重,既无坦克也无飞机,加上配属的兵力一共才2.4万人,火炮仅有240门。在这种情况下,要把装备精良而又多于己近两倍的敌人阻击10天至15天,困难可想而知。
第63军按照彭德怀和第19兵团首长命令,立即部署兵力,制定防御计划。以第187师为右翼防御师,担任玉女峰以东、涟川至铁原铁路、公路(含)以西地域的防御,以防敌中央突破。以第189师为左翼防御师,于涟铁公路(不含)以东、汉滩川以西地域,依托有利地形,坚决阻敌北进。与配属的第65军第194师,在玉女峰、内洞、朔宁、下浦地域组织防御。以第188师为预备队,在铁原以西灵洞、驿谷川、揪屯里地域集结待命,并以1个营为反空降预备队,准备歼灭在铁原、大马里地域的空降之敌。
5月30日,第63军全部进入阵地,抢修工事,做好大战前的准备。6月1日,敌人在进行试探性进攻后,即转入全面进攻。敌人集中千余门火炮、20余架飞机,对第63军阵地实施狂轰滥炸。接着,敌军在坦克引导下分多路向我阵地发起猛烈攻击。
一场悲壮而惨烈的阻击战开始了。敌人把进攻的主要矛头指向第187师防守的涟川山口,企图夺取涟川两侧有利地形,从中间突破,直插铁原。在第187师不足3公里的防御正面上,敌人集中2个师的兵力,实行轮番猛攻。战斗最激烈的地点是位于涟川山口的榛田里北山、新村北山和162高地、167.1高地一带。此处,是沿涟铁公路通往第63军防御纵深的必经之地,坚守在这里的是第561团第3营。当面之敌为美骑兵第1师5个营,并有4个炮兵营、11辆坦克、5辆装甲车,来势凶猛。
在营长罗金友、教导员温树风的指挥下,第3营利用有利地形节节阻击,第一天歼敌300余人,守住了阵地。第二天,敌以2个营、8辆坦克攻击阵地4次,均被我军击退。第三天,敌以1个团从左翼突击,另1个团在10辆坦克配合下直插第3营背后。第3营第9连2排组织剩下的7名战士进行英勇反击,终因寡不敌众,2排阵地失守。第3营第7连指导员赵满增不顾伤痛,一面指挥大家奋力抗敌,一面用机枪扫射敌群,打倒20多个敌人,最后拉响手榴弹与敌人同归于尽。此战,第3营抗击了数倍于己的敌人10余次进攻,坚守阵地4天3夜,毙伤敌1300余人。战后,第3营被授予“守如泰山”锦旗,荣立集体二等功。
敌人在第187师阵地前碰壁后,又将矛头指向第189师阵地。6月2日,敌人集中4个团的兵力,在飞机大炮掩护下,向第189师坚守的第233.2高地和种子山阵地发动轮番攻击。经过一天的激战,该师阵地上的工事大部被夷为平地,掩体、堑壕荡然无存。指战员踏着1尺多深的浮土,利用弹坑和岩石掩护,坚守阵地,抗击敌人的疯狂进攻。激战当日,敌暂时占领了种子山、五峰寺及以南阵地。当晚,第189师第566团在团长朱彪指挥下,组成“敢死队”,于3日凌晨突然发起攻击,夜袭种子山,夺回了丢失的阵地。
6月3日拂晓,美第25师主力加入战斗,在我第189师正面同时展开3个团,发起轮番攻击。战至中午,第189师战斗减员十分严重,所有营连都不成建制,师团机关的勤务人员全部投入战斗,一直坚守到天黑,才奉命将阵地移交给预备队第188师。第188师连夜冒雨开赴阵地,于6月4日拂晓前接替第189师。很快,美军便在地、空交叉火力掩护下,以1个师的兵力分多路向我阵地实施波浪式疯狂攻击。第188师官兵依托阵地避敌炮火锋芒,与敌展开胶着战。战至下午,战斗减员越来越多,形势相当严峻。志愿军司令部及时下达命令,改坚守防御为机动防御。该部一线部队开始有计划地且战且退,向位于细柳洞、207高地、北台、古南山的第二线阵地转移。
6月5日上午,敌人开始向我第二线阵地攻击,并将主攻方向指向了我第188师第563团第1连2排防守的207高地。2排依托有利地形,顽强地打退了敌人数次攻击。6日,敌人改变战术,以一部兵力正面进攻,以1个营的兵力分两路从侧翼迂回,再次向207高地发起猛烈攻击。2排三面受敌,在副排长李炳群率领下,冲锋枪、步枪一齐开火,战士们将成捆的手榴弹抛向敌群,连续打退敌人两次进攻。战至午夜,2排只剩下8名战士。此时,他们弹药将尽,与上级和友邻部队的联系已经中断,陷入四面包围。子弹打光了,他们就用刺刀、枪托和石头与敌人展开殊死搏斗,又一次打退了敌人的进攻。当敌人再次涌上阵地时,8名勇士视死如归,纵身跳下了悬崖。
在第563团第1连激战207高地的同时,左邻坚守255.1和200高地的该团第8连在连长郭恩志的指挥下,向该连1排侧后运动,先以火炮和重机枪向敌猛烈射击,而后实施反冲击,歼敌200余人。6月6日拂晓,敌人以1个连兵力向第8连阵地冲击。郭恩志指挥2排将敌击退。接着,敌又兵分两路向第8连1排、2排阵地猛攻,并从两侧迂回,企图包抄第8连的后路。郭连长指挥各排全面防御,重点射击,激战1个多小时,使敌未能前进一步。随后,敌又增加2个连的兵力,再次进行猛烈攻击。这时,第8连弹药将尽,前沿部分阵地被敌占领。战至12时许,敌人从四面对第8连形成包围。入夜,该连与上级的联络完全中断。当夜,郭恩志集中全连仅有的13发子弹和1枚反坦克手雷,从敌防御薄弱的西面跳崖突围,转移至该营主阵地。第8连坚守阵地4昼夜,先后打退敌人1个加强团的13次冲锋,以伤亡16人的代价,毙伤敌800余人,荣获“特功第八连”称号,连长郭恩志荣立特等功,获“一级战斗英雄”称号。
6月10日晨,美第10军突破我军左翼防线后,铁原东面完全暴露。向我进攻的美第1军又乘机将机动部队东移,突然向第188师第564团防御阵地疯狂进攻。坚守在阵地最前沿的第5连1排,面对敌人3个营、8架飞机、40多门重炮、11辆坦克的轮番进攻,与敌展开殊死搏斗,最后消灭敌250余人,守住了阵地。
6月12日,志愿军第63军胜利完成阻击任务,于19时30分奉兵团命令转向伊川地区休整。
部队刚刚转入伊川,彭德怀不顾危险,穿越百里战区,风尘仆仆地赶来慰问指战员。此时,第63军指战员一个个蓬头垢面,但一张张黝黑的脸庞上,绽放出坚毅和自豪的笑容。彭德怀来到战士们中间,深情地和大家握手。他激动地说:“同志们!你们打得很好!你们63军血战铁原12天,掩护了东线部队的转移,狠狠地打击了敌人的气焰,你们是一支真正的铁军,我要向毛主席汇报你们的英雄业绩。全党、全军、全国人民为有你们这样的英雄铁军而自豪……”听了彭德怀的话,全体指战员备受鼓舞,振臂高呼“祖国万岁!”“一切为了祖国!”
告别之际,彭德怀问军长傅崇碧有什么要求。傅崇碧说:“别的没什么,就是部队减员太严重,有些连队都打光了,有的连队只剩下一二十人……”“给你们补,要给你们发新衣服、新装备,还有烟、有酒、有各种罐头!”彭德怀说。不久,来自西北野战军和其他部队的15000名官兵补入该军,大批武器、装备和食品也陆续补充到位。
第63军在铁原艰苦阻击以美国为首的“联合国军”的轮番进攻,铸就了“英雄铁军”的美誉,书写了军史上的辉煌。(周治龙)