南澳岛是孤立在粤东与闽南两省交界海面的岛县,素有“闽粤咽喉、潮汕屏障”之称,具有重要的战略地位。1938年6月20日,日军派陆战队300余人,在舰艇20多艘、飞机4架的掩护下,进攻南澳。岛上的南澳县民众抗日自卫中队与登陆日军展开激烈的战斗,终因弹尽援绝而退入山中,南澳遂陷敌手。
国民政府潮汕部队一五七师师长黄涛闻讯后立即召开会议,决定乘敌立足未稳,出其不意收复失地。自7月10日至16日,一五七师吴耀波营、饶澄潮抗日民众自卫团第四大队洪之政部等战斗骨干组成义勇军,打扮成渔民、小贩,携带无线电台,分批秘密潜入该岛,与岛上的自卫队员会合。
7月17日拂晓,吴部、洪部在自卫队员的引导下,出其不意,一举消灭了伪维持会,光复南澳岛。
日军受此打击,恼羞成怒,从7月17日起,重新调集华南沿海军舰40艘,严密封锁海面,切断大陆对义勇军的援助。同时,又增派日军千余人反攻南澳。20日,敌人从江湾登陆,遭到事先埋伏于此的义勇军的手榴弹、机枪攻击,当场被打死打伤百余人。21日,敌人添兵再战,并使用飞机和舰炮助战,义勇军虽然打退敌人多次冲击,因伤亡过大,将主力撤至山区继续抵抗。23日,义勇军集中轻机枪、步枪向低空轰炸的敌机射击,当场击落1架。28日后,日军加紧“围剿”,义勇军分散藏于山洞,继续与敌周旋,并通过夜袭消灭了不少敌人。
不久,义勇军电台被炸,与大陆失去联络,官兵条件异常艰苦,靠着岛上群众冒着生命危险扶伤、送饭、掩护转移。中共潮汕中心县委通过“青抗会”发动民众想方设法支援守岛部队。全国多个城市举行捐款、赠物活动声援南澳义勇军。潮汕军民多次派出补给船为岛上守军运送弹药粮食药品,但由于敌人昼夜封锁严密,很多船只被敌人击沉,大批水手被敌人杀害。即使如此,仍有一些军民冒着生命危险潜水泅渡,在突破敌人封锁后成功登岛,为义勇军带去少量补给、传达情报。
8月6日,义勇军在处境极度困难的情况下,仍集结百余人,于深夜分别对驻守隆澳、深澳的日军进行了一次袭击。8月中,师长黄涛派人游泳登岛,向义勇军传达撤退命令。在岛上群众的掩护下,幸存的吴耀波等官兵80多人分别采取冒险泅渡或乘小船、木排的方式返回大陆。
南澳抗战历时一个月,守岛官兵共毙伤日军400人以上,击落日机1架,击沉炮艇1艘,沉重打击了日军的嚣张气焰,极大地增强了中国军民抗战必胜的信心。(孟玮)