当年血战立大功，如今办学助老兵

年近花甲的於如桂一直想干件大事。如今，眼看着要干成了：他将协助家乡淮安创办一所职业学校，帮助退役军人更好融入社会。

35年前，於如桂参战负伤，带着二等功退役，捧起了供销社的“铁饭碗”。然而，家里经济负担重，他辞职“下海”，从卖米换醋、倒腾糖酒的小商贩做到南京有名的钢材销售大户。

全国模范退役军人、“江苏好人”、江苏省青春创业风云人物、“淮安市优秀共产党员”……几十年来，於如桂诸多荣誉加身。这名高中就辍学的退役军人，是怎么做到的？走进他的公司，楼梯拐角处的醒目标语似乎给出了答案：“学习是进步的阶梯”。

从军：英勇负伤却轻评伤残

於如桂出生在淮安市金湖县的一个农村家庭，8岁读书之前都没取名。1979年，家里分到七亩责任田。但母亲年近六旬体弱多病，於如桂只念到高中二年级便辍学回家种地。

1983年，19岁的他报名参军。1984年7月，表现突出的於如桂被推荐去学习汽车修理技术。然而，没等去汽修所报到，西南边境有了战事，於如桂和战友们义无反顾地奔赴前线。

某次战役中，高烧39.5度的於如桂正在输液，听到师首长布置战斗任务，二话没说拔掉输液器，就跟战友们冲了出去。在返回途中，他被炸弹气浪掀起四米多高，摔得不省人事。战友把他救回山洞，发现他双腿骨折，左臂有弹片，胃被震出了血……

於如桂荣立二等功，却因伤致残，战后被评定为二等乙级伤残。他再三请求组织改评为三等甲级伤残，理由很朴素：一是不给国家增添负担，二是评轻些好找媳妇。

转变：从二等功臣到“下海”商人

1986年4月，於如桂退役。按当时政策，地方应优先给他安排工作。但当他回到县里时，却被告知：住院治疗耽误了安排工作的黄金时间，县里已经没岗位了，只能去乡供销社。

到了乡供销社，於如桂又被安排到了村所在的供销点。绕了一个大圈子，算是吃上了公家饭，却还是回到了农村。更让於如桂哭笑不得的是，因为供销点人多活少，他只能跟着一个杀猪的工人记账。血战立功的军人，回村帮人杀猪，心理落差之大不言而喻。三年后，於如桂才被调回镇供销社，却在运货途中遭遇车祸。供销社和车主方因为单位效益不好，相互扯皮，都不愿支付医药费。

家里为母亲治病欠着外债，自己医药费还没着落。穷困潦倒的於如桂从病床上爬起来，拄着拐杖找车主单位的领导，却吃了闭门羹，一怒之下敲碎了对方办公室的几块玻璃。

“於如桂无事生非破坏公物！”镇里的帽子一扣，功臣一下子成了“刺头”。於如桂的情绪很低落，苦闷了一段时间。

穷则思变、奋发图强，是母亲从小教给於如桂的道理。为补贴家用，於如桂在休息日把金湖的糯米送到镇江，换些醋回来卖。“下海”经商渐成风潮后，於如桂停薪留职做起了生意。

当时，於如桂先后买卖糖酒、化肥等，获得了一些收入，但生意做得并不稳当。

1992年，於如桂报名参加河海大学本科自修班，因为没有高中毕业证被婉拒。他申请旁听课程，即便不被接收，也要自学，几年后，竟然拿到了本科文凭。

1995年，江苏省宝应县粮食局开办物资回收公司，急需聘任一名总经理，有文化知识又有从商经验的於如桂被选中了。一年后，公司资产即做到3000多万元。

1998年，政府部门办经济实体被叫停，物资回收公司停办，却有2600多万元外债要不回来。於如桂主动要求承担讨债的任务，9个月下来，欠款颗粒归仓。“还好当年咬着牙把钱全追回来了，多年后很多类似的公司被调查，有关负责人被追究。”於如桂为自己的决定感到庆幸，诚信和责任如此坚定，都是他不断学习的结果。

此后，於如桂独立创办了不少公司，经营内容涉及钢铁、白酒、房地产、健康管理等多个领域。现在，公司年营业规模已经达到数亿元。

奉献：对退役军人和军属总是格外照顾

於如桂刚“下海”那年，好不容易拿到指标从化肥厂购进两千吨尿素，如果按市场价销到邻县，可以净赚26万元。可是，这时县供销社的尿素在使用中导致大批庄稼烧苗、死苗，急需一批优质化肥保证农民补种。

供销社老领导找到於如桂，请他按出厂价把尿素转给县里，於如桂痛快答应了。结果，不但26万元利润没了，还倒赔了5万元违约金，但他觉得这傻事做得值。

於如桂和同乡老吴同年入伍，同样参战负伤。老吴退役后分配到金沟乡供销社工作，却贫病交加，靠东挪西借度日。

於如桂经常到吴家探望，每次都要留些钱。但他想着，总给钱也不是办法，得给战友找个生计。

一次，於如桂到吴家去。雨后初晴，轿车沾满了泥，周边却找不到洗车的地方。他突然眼前一亮，掉头就回南京了。老吴以为什么事情让於如桂误会了，心里还在纳闷。於如桂已经拉回来一套价值几万元的数字洗车设备，说：“以后你开个洗车店吧！”不过，由于种种原因，老吴的洗车店最终没开起来。

这让於如桂意识到，退役的战友们缺乏创业的知识、能力和意识，一定要帮助他们提升能力。

几十年前，於如桂从老家外出，要一次次坐渡船过河。县里集资修建金湖大桥时，於如桂几乎拿出全部积蓄。后来，金湖二桥建设、金沟集镇修路等，他又积极捐钱。

几十年间，於如桂捐助的困难群体、赞助的公益事业不胜枚举。因为当过兵，於如桂对退役军人和军属总是格外照顾，每年都要拿出专项经费看望烈士父母。

2008年“5·12”汶川大地震发生后，於如桂第一时间带领员工展开捐款行动，被南京市慈善总会授予“抗震救灾突出贡献先进个人”。2020年，抗击新冠肺炎疫情行动中，於如桂又捐款累计上百万元。

走进南京大学商学院大楼，正中的墙壁上一块铜牌写着“於如桂赠”。一次，在EMBA新学季班会上，他听院长讲到一名商人捐资筹建教学大楼，想到自己在EMBA教室度过的时光和受益无穷的收获，於如桂彻夜难眠。他连夜打电话给公司会计，第二天就把全部流动资金200多万元取出捐给学校。接着，又陆续回笼资金捐款数百万元。

有人说於如桂傻，说他一时冲动连公司死活都不顾了。他却有让自己信服的理由：“有能力时，不做自己想做的事，不帮助别人才是真的傻子！”

与南京大学商学院的教学楼相比，於如桂公司的办公楼显得很破旧。大楼只有六层，还是上世纪90年代的装修风格。除了两层留着办公，其他四层都租给了培训机构。楼梯的拐角处就是那条挂了几十年、换板子不换字句的标语——“学习是进步的阶梯”。

从1992年踏进河海大学开始，到现在於如桂都没有离开过学校。这个当年靠蹭课“蹭”到本科文凭的退役军人，多年来已经拿到了三所大学的硕士学位，还当上南京大学MBA校外导师。（记者刘兆权、杨绍功、赵久龙）