取熊口新四军速战速决

1943年初，侵华日军对襄南、鄂西发动了大规模进攻。2月，襄南沦陷。为集中兵力，便于机动作战，中共鄂豫边党委和新四军五师决定成立新的十五旅，由吴林焕任旅长。5月上旬，日军进犯湘北和鄂西。新四军5师师部电令十五旅直属四十四团、四十五团三营全部渡过襄河，加速开辟襄南抗日根据地。14日，十五旅旅长吴林焕、政委方正平率部进入襄南。

熊口，位于江陵、潜江交界，是开辟襄南、挺进监沔的通道。固守熊口的是伪军金亦吾师第二旅朱炳坤部。朱炳坤是江陵长湖巨匪，从20世纪30年代初到1943年，盘踞长湖10余年。他一贯反共，江潜边界的大小土匪都投靠其门下，是新四军在江潜边界地区最凶恶的敌人。朱炳坤旅有3个团，为防止新四军前来攻打，朱炳坤把其中战斗力较强的两个团部署在熊口据点。

夺取熊口，消灭朱炳坤部，对挺进监沔、开辟襄南至关重要。为此，新四军十五旅和中共襄南指挥部领导反复研究，制订了缜密的作战方案，具体部署是由十四团和军分区武装一部，由浩子口向南推进，四十五团两个营从徐李寺、赵家垴一带向北推进，形成包围熊口的态势；江陵三十团两个连，在丫角庙方向监视荆沙日伪军动向；荆潜地方武装围攻周矶据点沈锡庚部，牵制该伪军援朱，并沿东荆河一线监视潜城日军驰援；新编襄南第一游击纵队在徐李寺、张金河一带待命，用以对付龙湾、余家埠增援之敌。

6月7日拂晓，总攻熊口的战斗打响。新四军和地方武装各部向熊口、周矶、新阳家场等敌据点发起总攻，周边群众也纷纷组织起来，出动四五百民夫、二三百只民船和大批担架救护伤员，并筹集大批军粮供给部队，有力地配合和支援了部队作战。

周矶据点之敌见势不妙，首先逃走，不久，附近敌伪据点也尽被拔除，只有驻守熊口的伪军两个团，还妄想能等来日军的救援，在朱炳坤督战下依然拼命顽抗。激战到上午9时，熊口街北头阵地一个营的伪军火线反正，让出防御阵地。新四军四十四团一营乘胜攻入街内，消灭伪军一个中队；四十五团在街南头突破缺口，将伪军压迫到街北一角。十五旅一面进攻，一面通过反正人员在阵地前喊话，同时写信给守敌敦促投降。在强大的政治和军事攻势下，下午5时，伪旅长朱炳坤宣布投降，接受新四军指令，率部开赴江陵集结听命。

朱炳坤并非真心投降。他到江陵后，立即指使其部下向长湖逃窜，被反正人员告发。新四军十五旅闻讯后迅速行动，于9日对这股伪军实施包围歼灭，俘虏1000余人，缴获轻重机枪20余挺、步枪1500余支。至此，熊口战斗取得全胜。

熊口战斗，歼灭了伪军在江陵、潜江的主要军事实力，孤立了潜江县城的日军，解放子除潜城以外的江、荆、潜边界广大地区，为新四军创造了极其有利条件。