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阳早和寒春是一对美国夫妇，他们从青年时代就来到中国，投身于中国人民革命和建设的伟大事业中。在革命圣地延安，他们吃小米，住窑洞，饲养奶牛，转战陕北；在陕西北部的三边，他们参加了创建新中国牧场的工作；在西安附近的草滩农场，他们同中国工人一道建设畜牧机械化；在首都北京，他们大力宣传延安精神，为中国的社会主义现代化建设贡献自己的力量。40多年的光阴，数万里征程，这两位美国朋友在中国广阔的田野上留下了艰苦奋斗的足迹，播下了友谊的种子，赢得了中国人民的尊敬和称颂，人们亲切而自豪地称他们是“咱们的美国老乡”。
“到中国去！”
阳早，原名欧文·恩格斯特，1918年出生于美国纽约州的一个农民家庭。他的家里很穷，父母亲带着10个子女过着漂泊不定的流浪生活。1938年，20岁的阳早以做临时工所挣的一点钱作学费，进入纽约州立大学学习农业。阳早常和同宿舍的朋友韩丁一起讨论人生和世界大事，探索改善社会处境的方法。正在这时，著名记者埃德加·斯诺访问记述红色中国的《红星照耀中国》一书问世了。阳早和韩丁深深地被它吸引住了，他们激动地说：“人家不光讲革命道路，还真的发动群众，搞起了革命斗争，真了不起！”青年人的目光，渐渐地集中在毛泽东头上戴的八角军帽的红星上面，心里燃烧起炽烈的希望之火。两个朋友进行了热烈的讨论，最后一致决定：应该到世界的那一边看看，到中国去！
1945年上半年，韩丁来到中国。在重庆，他见到了正在参加国共谈判的中共中央主席毛泽东。毛泽东和韩丁亲切交谈，问他为什么到中国来，来中国之前是搞什么的，并一连串询问了许多关于农业的问题。回到美国后，韩丁激动地把他在中国的见闻告诉了阳早。阳早听后非常兴奋，立刻变卖了自己的奶牛、马匹和一些机械，准备前往中国。在朋友的帮助下，阳早参加了刚刚成立的联合国救济总署到中国的救济工作，身份是救济总署的奶牛专家。
阳早去中国的消息，传到了他的好友、韩丁的妹妹寒春那里。寒春原名琼·辛顿，知识分子家庭出身，先在纽约州立大学学习3年，后又到著名的威斯康星大学专攻原子物理，参加美国第一颗原子弹的试验工作，是成绩优异、为数甚少的年轻女物理学家。寒春也很向往中国，积极赞助哥哥和阳早的行动，但她又舍不得离开她的加速器。阳早准备去中国了，寒春在华盛顿为阳早送行。两个憧憬着美好未来的青年，在华盛顿的秋风中暂时分开了。
1946年3月，阳早到了上海，在联合国救济总署上海办事处工作，并设法同中国共产党驻上海办事处取得了联系。这位美国青年激动地向办事处负责人说明来意。办事处负责人对阳早的行动十分赞赏，周恩来副主席还在办事处接见了他。经过周密安排，阳早宣布脱离联合国救济总署，从上海来到北平。
当时，以叶剑英为主要领导的军调处执行部中共代表团正同国民党谈判，他们热情地接待了阳早，准备护送他到解放区。有位工作人员问阳早：“你到了中国，又要去解放区，要不要起个中国名字？”“好啊！请你们帮个忙吧。”阳早十分高兴地答应了。大家想了又想，一位工作人员说：“上海《大公报》有个进步记者羊枣，被国民党特务杀害了。他是一个深受尊敬的革命者，你用他的名字，表示继续他的事业，行吗？”“太好了！”从此，他改名阳早，以表达同中国人民共同奋斗的信念。
在北平短住了一个时期之后，阳早坐上了飞往延安的飞机。
战火中的牛倌
1946年10月的一天，阳早乘飞机抵达延安。他终于实现了自己多年的愿望，来到了红星照耀的地方。几天之后，阳早来到延安杜甫川的光华农场。这个农场只有几十个人，几十亩地，还有几十头奶牛。他被分配到畜牧组干他的老本行，这位畜牧专家打心眼里喜欢这几十头荷兰良种奶牛，精心地饲养、照料它们。
正当阳早以喜悦的心情迎接他在延安的第一个春天的时候，国民党胡宗南部队于1947年3月向陕甘宁边区发动了猖狂进攻。党中央决定暂时撤离延安，边区政府机关和各直属单位准备转移。
3月上旬的一天下午，一辆吉普车把阳早接到了中央军委所在地王家坪，在一间普通的平房前停住了。阳早推门进屋，只见几个美国人坐在那里，有马海德、李敦白，还有著名记者安娜·路易斯特朗。一会儿，毛泽东主席、朱德总司令、周恩来副主席进来了，热情地同大家握手、问好。毛泽东操着湖南口音，微笑着问阳早：“你是做什么工作的？”阳早回答说：“我原是纽约州的农民，现在光华农场养奶牛。”这句话引起毛泽东的很大兴趣。他从头到脚仔细打量着阳早，兴奋地说：“农民，好啊，中国是农业大国，欢迎你来帮我们搞农业技术。”当时已是敌人正要进犯延安的紧急关头，但这些共产党领袖却镇定自若，谈笑风生。阳早感到他们身上蕴藏着一种不可战胜的勇气、信心和力量。毛泽东、朱德、周恩来热情地邀请美国朋友一起吃晚饭，然后由周恩来向大家介绍国内形势，说明中央暂时撤离延安的部署、指导思想和革命前途，美国朋友听得个个心服口服。
敌人逼近了延安城。光华农场接到上级命令：实行战略转移，向延安城北撤退。阳早和同志们赶着那几十头荷兰奶牛，开始转战陕北。行军中紧张的一天来临了：敌人误以为这支农场队伍是解放军主力，便紧紧追赶。阳早他们使劲地轰赶着那些步履蹒跚的奶牛，艰难地行进着。傍晚时分，一条河流挡住去路。河并不很宽，但水流湍急，有的地方还打着漩涡，河面不时漂过几片薄冰。河面上一架由木头搭起的简易小桥，被水冲得摇摇晃晃。人可以相互搀扶着从桥上走到对岸，可那几十头奶牛怎么办呢？
紧急关头，阳早决定自己和牛一起游过河去。他告诉大家：“我们无论如何不能丢掉这些奶牛，它们为中央首长和边区的孩子们提供过牛奶，今后还要靠它们发展大牧场呢！”说着，他把牛一头头赶下水去，自己也“扑通”一声跳进冰冷的河水里，保护牛群前进。当阳早赶着牛游到对岸时，他的身体已经冻僵了。历时一年的转战结束后，领导和同志们对阳早的工作作了高度评价。他的鉴定上这样写道：“对革命胜利有信心，1947年战争中表现坚定。”
圣地花烛
在华盛顿送别阳早之后，寒春陷入深深的痛苦之中。原子弹爆炸时的火光，妇女儿童惨死前的呼叫，美国军方对科学研究的干涉，使这位年轻的核物理学家多年来走纯粹科学道路的幻想破灭了。正在这时，她接到阳早自中国解放区发来的长信。信中对延安生活的描写，又使寒春看到希望。她拿定主意：到中国去，和阳早一起共同战斗！1948年初，寒春远渡太平洋来到中国。
1949年2月，寒春搭乘解放军的军用卡车来到延安。当时，阳早正在陕北瓦窑堡农具厂工作，闻讯后立即赶回延安同寒春见面。4月，这两位来自太平洋彼岸的青年在革命圣地延安结婚了。婚礼是在边区政府礼堂举行的。中国同志像过节一样筹办阳早、寒春的婚事，按照陕北风俗，青少年们点燃了噼噼啪啪的鞭炮，乐队吹唢呐敲锣鼓。为了使婚礼具有美国特点，大家还举行了简单的舞会。新房是边区政府接待组的客房，里面摆满了同志们赠送的礼品、喜幛、对联，不少同志还赋诗作画祝贺新禧。最醒目的是陕甘宁边区政府林伯渠主席赠送的“爱情与真理的结合”的喜幛和一副写着“万里良缘，圣地花烛”的喜联。
陕北的生活是艰苦的，而这对年轻的美国夫妇却觉得苦中有甜、苦中有乐。一次，阳早过生日，按照美国的风俗要做个大蛋糕，插上蜡烛，以示祝贺。可陕北当时哪有蛋糕呢？聪明的寒春还是想出了一个好办法。傍晚时分，她拉着阳早的手说：“今天是你的生日，我要对你表示最热烈的祝贺，祝你在陕北度过这难忘的日子。”说完，她转身捧出一样东西，那是一个用黄泥土捏成的特大号双层蛋糕，上面刻了很多很细的花纹，乍看起来还和真的一样呢！没有蜡烛，就在蛋糕上插了一根根小木棍。阳早高兴极了，双手捧起那个蛋糕，上下左右看个没够。这在陕北高原用泥蛋糕过的生日，永远印在阳早、寒春的记忆里。因为它代表着纯真的爱情，代表着他们同中国人民艰苦奋斗、创造崭新生活的崇高理想。
“要用延安精神搞四化”
1949年8月，阳早、寒春和战友们向更偏僻、更艰苦的陕北定边县进发了。那里紧靠内蒙古，有着广阔的草原。根据陕甘宁边区政府建设厅的指示，要在那里建设一个三边牧场，场部设在定边县的城川镇。阳早、寒春和同志们一起努力地工作着，他们尊重牧民的风俗习惯，学习他们的语言，不要任何报酬地为他们提供种畜，利用科学知识为牧畜防病治病。牧场的规模一天天发展起来了，阳早、寒春和牧场工作人员成为牧民最可信赖的朋友。
在三边牧场工作了两年之后，阳早、寒春被调到西安，先在西安奶场工作。1955年，他们来到西安城北20公里渭河之滨的草滩农场，和那里的工人、农民一起度过了10个春秋。他们克服重重困难，为农场设计建成了我国当时最先进的奶牛场自动化挤奶管道专用线，为我国奶牛场机械化作出了重要贡献。
1966年4月，阳早、寒春被调到北京，阳早进了电影局，寒春在对外文委工作。
1973年3月8日，阳早、寒春出席了人民大会堂“三八”茶话会，周恩来总理同他们热情握手、亲切交谈，告诉他们：毛主席早就主张世界革命不分种族，中国人和外国人应该一样，主席很关心外国朋友。周恩来还说：“你们、我们都在经受考验，我们一块干革命。”这些充满真挚感情的话语，使阳早、寒春兴奋不已。
后来，阳早、寒春再次请求：到农村去，到边疆去。经黄华安排，他们又回到农村，来到北京郊区的红星公社，在牛场工作，先后担任北京市畜牧机械化顾问、农机部顾问、畜禽机械研究所副所长等职务。40多年过去了，阳早、寒春从未忘记在陕北战斗的岁月，他们经常向人们宣传延安精神，对青少年进行革命传统教育，诚恳地告诉周围的人们：“必须继承和发扬革命传统，要用延安精神建设四个现代化。”
（摘自2017年第12期《档案记忆》）
