孝悌、忠信、礼义、廉耻,此八个字,是人身切己的八宝。此八件,譬如房屋之有梁柱,若缺一梁柱,房屋必然倾倒;又如纲之四傍,绳纲若少一边,如何得用。所以这八件是件件时刻少不得的,却又是人人时刻离不得的。大凡教人做个好人,须要从此八件做起。人若做了坏事,骂为忘八,就是忘此八字了。既忘了此八字,还成得个甚的人!
孝
父母之恩,如天罔极。为人子者,不可不加意孝顺。若只知妻子饱暖,不顾父母饥寒;只知任性忤逆,不察父母喜怒,这等的人,虽有子孙,也是照样不孝,必不昌盛。纵得富贵,也是衣冠禽兽,必不长久。千万不可学他。须要以孝为嘉,以不孝为羞愧,方才成的个人。况人生奉事父母从无百年永侍。今日有父母不肯孝顺,日后知孝顺又无父母。切须时时刻刻把父母记念在心,凡事竭力承欢,不可少有半点忤逆。这才于心无愧。我的子孙,亦复如是孝我矣。
悌
兄弟同胞共乳,古称手足,全要敬爱。是以让国之事,史册传芳。我每见今人,不独不能尽其恭敬,且有听室人谗言而分爨析居的。或因些小财产而构怨致讼,仇恨终身不解的。又或身处富贵,兄弟贫贱,任其饥寒,听其流敝,不为心侧,反为深幸的。独不思兄弟谊同一体,如此相待,父母存,伤心固不必言;父母亡,地下必不瞑目。心何忍也?至亲兄弟尚如此,又安望其对叔伯友昆而知敬知爱,见乡里尊长而毋侮毋慢耶?我愿世人尽孝悌之道,做个好人,岂不幸甚。
忠
我等布衣小民,凡忠君爱国的事,何敢多言?只是做人勤俭,早早上完朝廷的钱粮,安分守己,不犯朝廷的法律。每早焚香叩天,保求皇上万寿、天下太平,这就是小民尽忠了。
信
人不信实,诸事无成。亲友俱不相托,虽有说话,俱不听从。自为诌谎虚妄之人,自贱自弃,岂不可惜。
礼
礼义经天纬地,包括甚大。我略举日用当行者言之。人生天地间,不可一刻无礼。处家庭之内,父母坐于上,子侍立于下。见叔伯过而起,与兄长行而随。食必先让,劳必自居。男女不可杂混。嫂姑姊妹之前,切戒亵体,尤不可戏言。皆礼也。处乡党之中,遇长者必敬,不可慢忽。遇同辈必谦,不可欺侮。衣冠要正,行止要端。迎宾会客,登降拜跪,不可急遽粗俗,务要雍容和蔼。皆礼也。由此观之,凡一言一动,一视一听,皆要合礼。无礼则非人类矣。可不慎欤!
义
义者,宜也。为所当为,谓之义。如为子死孝,为臣死忠之类是也。其次则于宗族乡党之中,见有贫而不能婚嫁殡葬的,须当量力以赠之。见有遭难困苦,衣食不给的,须当量力以济之。见有含冤负屈而不能伸的,须当出力率众慷慨公道以白之。至于修桥修路、施药施棺,赈饥济乏,喜道人善,广行方便,皆义也。子曰:“见义不为,无勇也。”大哉!圣人之言矣。
廉
廉者,无求无欲,不夺不贪是也。物各有主,苟非吾之所有,虽一毫而莫取,这是正理。如见人有富贵,心怀妒忌;见人有财宝,心怀觊觎;见人有美色,心怀羡慕,皆是不廉。不廉即盗,虽无盗行,已有盗心。不独攘夺偷窃方谓之盗也。
耻
孟子曰:“耻之于人大矣。人不可以无耻。”朱子曰:“有耻则进于圣贤,无耻则人于禽兽。”可见耻之一字,乃人生第一要事。如知耻,则洁己励行,思学正人,所为皆光明正大。凡污贱淫恶,不肖下流之事,绝不肯为。如不知耻,则事事反是。彼岂异于人哉?盖缘心无羞恶,天良已绝。日习日邪,越趋越下。与禽兽相去几希!
——摘自《传家宝全集》(清·石成金)