中国第二阶梯和第三阶梯接合带,自北至南贯穿中国全境,分布有众多家国家森林公园,构成了一条中国国家森林公园长廊。在这里,生物物种多样性得到了鲜明体现,中国特有物种富集,是孕育生物物种多样和特有现象的摇篮;这里还是一条中国历史文化的沉积带,蓄积有众多的历史文化事项;丰富的物种资源、缤纷的森林景观与厚重的人文历史在这里交相辉映,使这条接合带成为中国的森林旅游长廊。
湖南张家界、河南云台山、北京八达岭,有一条清晰的线索将这三个国家森林公园连在了一起,张家界所在的武陵山、云台山所在的太行山、八达岭所在的燕山,再加上更东北方向的大兴安岭,更南边的雪峰山,共同构成了中国地形第二、第三阶梯的接合带。在这条接合带的东边,是东北平原、华北平原、长江中下游平原,以及间隔在平原之间的辽东丘陵、山东丘陵、东南丘陵。而西边,则是三大高原三大盆地,内蒙古高原、黄土高原、云贵高原以及准噶尔盆地、塔里木盆地、四川盆地。中国地势自西向东下降的总趋势,不但制约黄河、长江、珠江等大河流的基本流向,而且,因山系导致水热条件的差异而深刻影响到了植物的地理分布。中国地形的阶梯接合带构成了植物的天然传播通道或者屏障,对于物种的多样性及特有性施加了重大影响。植物多样性研究中的“热点”一词是指物种丰富、特有物种高度集中又面临极度威胁的地区。全球共有25个热点地区。我国的横断山脉地区、华中地区和岭南地区都有很高的植物物种多样性,植物的特有性程度接近或超过60%,高于除菲律宾地区以外的所有北半球热点地区,应被视为是中国植物多样性研究中的热点地区。
植物的地理分布格局,主要受控于气候,即水和热量两个因子。上述三个热点地区中,横断山脉地区地跨中国一级和二级阶地;华中地区处于中国第二级和第三级阶地的过渡地带;而岭南地区虽已进入第三阶地,但却是中国热带—亚热带的过渡地带。可见,中国地形和气候的交接地带正是易于孕育植物物种多样和特有现象的摇篮。
在中国第二阶梯和第三阶梯的过渡地带上,分布有众多的国家森林公园、国家自然保护区。按照《全国主体功能区规划》,这些国家级的森林公园、自然保护区均属于禁止开发区,其功效所在,乃在于构筑起现代中国的生态屏障。
我们粗略地统计了一下,目前中国的750多家国家级森林公园中,约有130多家分布在中国第二与三阶梯接合带上。约占其总数的18%,这是一条中国国家森林公园长廊。
在中国植物的地理分布上,这条长廊贯穿中国南北,在植物区系上分别穿越了泛北极植物区、欧亚森林植物亚区中的大兴安岭地区、欧亚草原植物亚区中的内蒙古草原地区、中国—日本森林植物亚区中的华北地区、华中地区、滇黔桂地区。这是一条中国特有物种的富集带,仅其南端的华中地区,就有高等植物6300多 种,占中国高等植物总种数的五分之一强。