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“巫峡平湖，神女漫舞；高楼林立，彩虹飞渡……”鄂西巴东山城，犹如一幅秀丽的水彩画。
然而，人们在赞美它崭新的容貌之时，也深深地怀念它过去的风姿。
那是一幅古老的油画，一幅和世世代代的巴东人相生相息1000多年的传世佳作。
巴东老城，它的形体早已灰飞烟灭。但它的遗址，却承载着它的魂魄平静地、安然地舒躺在江水之下。一阵阵的波涛和着清风的声音，吟唱着远古而来的歌儿，回放着渐渐淡去的画面。
“巴东城是寇准大人当年用秤杆子称出来的!”它的诞生是与众不同的，和那些历史上的著名人物一样，都关联着背后的故事。
遥远的北宋时期的某一天，20来岁的县令寇准，为了把原来县城占用的好土地用于农耕，就采取用秤来称沙按重量选址的办法，说服百姓把县城从江北搬迁到了江南。
自从这一天开始，巴东城告别了江北那个土厚坡缓的摇篮，因此后人给原来那个城址取了个叫“旧县坪”的名字，还一直沿用至今。新县城从此就安置在山高坡陡石头多的金字山。
金字山像从高空斜挂的巨大的画布，任凭岁月的老人浪漫地想象、巧妙地构思和灵活地涂画。所以，它就有了内容的厚重，色彩的斑驳，意境的悠远；所以，它就有了故事的神秘，性情的深重，价值的珍贵。
画面的黄金切割线上，和长江平行的是一条闻名天下的“扁担街”。顾名思义就是“一”字型的街道。由于是临江依坡而建，靠江的一面，大多数的房子都有很高的柱子支撑着，好像一群姑娘站在江边浅水里，相互欣赏着苗条的倩影，对远处的神女诉说着什么。
街道不长，上从头因公路有一石拱桥而得名的“头道桥”起步，走到下头一个名叫“大拐”的地方，总长度也不过10多分钟路程。
这条“扁担”，它挑来了实诚的繁华。从清晨到深夜，人潮不断，车流不息。如果汽车进城，应该是对司机操作技术最严格的考试。汽车喇叭长鸣不停，还有义务大妈双手捧着那神圣的铁皮大话筒，拉大高八度的嗓门儿叫喊“车子来哒，行人走两旁!”好像要和汽车喇叭声争个高低和长短似的。
商场、店铺、小摊这里应有尽有，还有流动商贩、串巷背篓、小卖提篮，它们全在这儿扎堆儿，红闪绿动的色彩，此起彼伏的叫卖声，夹杂着各种美食的香味儿不断地搅和并沸腾着。特别是春节临近，整个街道被办年货的人们挤得水泄不通。这时的场面，就像是从《清明上河图》上剪裁取来的最经典的一幅。
这条“扁担”，它挑来了最美的神韵。不知是祖祖辈辈常年饮用后山“无渊洞”泉水的缘故，还是“巫山神女”风水宝地灵气的渗透，这座小县城自古以来就出美女，难怪四大美女之一的王昭君的家乡兴山也要和它接个壤，其中有没有什么缘故呢?我们无从可考。但此地的女子婷婷玉立，肤色红润，精于梳妆，貌若天仙，是远近闻了名的。这条街一年四季就是一个名模特儿赶场的天下，不比重庆“打望”的效果差到哪里去。至今，鄂西还流传着“巴东一枝花”的歌谣呢。
这条“扁担”，它挑来了建筑的博物馆。在主街道的上方，各个时期、各样款式、各种材料组建成的古代、近代、现代民居在此集结。石头、灰砖、土块、木头、青瓦，它们在这里自由地组合，高的、矮的、宽的、窄的、大的、小的，款式不同、模样各异的楼房，层次分明而紧密地布局在山坡。家家的屋顶缓缓升起的炊烟在空中拥抱溶合，它们相互讲述着各自主人家的秘密。
这条“扁担”，它挑来了古老质朴的青石巷。纵横交错、宽窄变幻、长短互通的清石小巷。它们铺满在山坡的楼房之中。宽而陡的石梯巷大概有30多条，它们形成了道路主干。鲁家巷、范家巷、王家巷、朱家巷、罗家巷……等等都是著名的路标。穿插其中的中小型青石巷起码也有数百条。那些不规则的大小不一的石块，有的上千年，有的上百年，有的数十年，都被鞋底抚摸得光照人影。它们不问出处，肩并着肩，身体挨着身体，默默无闻地承担着迎接和欢送勤劳的脚步的光荣，表现出一如既往的坚守。
这条“扁担”，它挑来了“背脚子”勤劳的精神。从码头到车站，从市场到千家万户，到处有“背脚子”的活跃的身影。他们和重庆“棒棒儿”的身份差不多，不同的是工具不同。“背脚子”用的不是棒棒而是背篓，还有一样名叫“打杵子”的关键性配件。这是用树木做的“丁”字型物件儿，背累了就支撑着背篓底歇一稍(休息)。“背脚子”的集中地是码头。客运码头又叫百步梯，因全都是石梯而得名。靠港的轮船一鸣笛，他们就像出巢的蜜蜂一哄而上，争先恐后地帮货主或客人背东西。它们大多是群体活动，领头的在最前探路并以号子或者歌谣与大家相互联络。譬如领头的看见一堆大便，他就唱“大路中间有朵花”，后面的就会响应地接唱“我们不踩它!”。它们勤奋并快乐着，快乐并勤奋着，用背篓背满全家人的希望，一步一步向上。
这条“扁担”，它挑来了可口的美味。土炉子烤出的夹心大烧饼，铁锅里炕得焦黄的小土豆，石磨磨出的加南瓜叶的懒豆腐，手工制作的老冰棍，特别是用千年秘方精制的卤豆干……这一切，都酝酿着千年老字号的味道。
这条“扁担”，它挑来了名人的诗词歌赋。“我在巴东三峡时，西看明月忆峨眉。”(李白)；“日见巴东峡，黄鱼出浪新。”(杜甫)；“岭北回征帆，巴东问故人。”(孟浩然)；历代名流在这里开怀畅吟。寇准还亲自主修秋风亭，他那无数的绝句佳辞世代相颂。
这条“扁担”，它从历史的风雨中当担而来，一头挑着祖先们的骨气；一头挑着后辈们的志向；一头挑着祖先们的期盼，一头挑着后辈们的梦想。它的形体已经消逝，但是，它的灵魂永在，它的气质永在，它的精神永在。
朋友，你到“今日巴东”的水彩画里来寻找吧，来体味吧，来感受吧。
在这里，你从巴东人的时空里，就能穿越到巴东老城的“扁担街”，圆你一个美梦!
(图片均来自网络)
